教員黃振鵬給盛夢男寫了一封剖明信，盛夢男很不好意思，不知該作何回應。蔡和森與毛澤東在愛晚亭相遇，他們原本就彼此認識，看到他在此處念書，受益匪淺。毛澤東很豔羨以前古代的書院，愛晚亭這裏很安靜，擔風袖月、浪跡天涯，卻是一個念書的好地方。蔡和森一聽也覺得此處不錯，盤算把書搬來跟他作伴，一起在這裏念書，二人結為至交。恰巧向警予也來這兒登高，得知他們結為了至交，向警予主動加入。向警予拿出《仁學》和《天演論》，毛澤東對這兩本書讚不停口，他的一番言語讓向警予感慨，高談闊論。直到陶斯詠作聲提醒說這一趟是來踏青的。
他們一行人爬上山頂，對著大好河山吟誦詩句，毛澤東和蔡和森有感而發，為中國的現狀而憂心，念著“雖九死，其猶未悔”。之後他們一行人去蔡和森家做客，向警予從報紙上看到消息，國民黨選舉獲勝，可孫中山手中沒有兵權，把總統寶座拱手讓給袁世凱，而他們都知道袁世凱的野心。同學章翠玉被抓走，對方抓她回家跟地主家的傻兒子結婚，向警予他們立刻坐船前去阻止，可是晚了一步，寧死不平,的章翠玉在花轎上用剪刀自殺。向警予帶同學們去章翠玉家裏問責，怒斥那幫地主鄉紳，並流淚宣讀章翠玉公布的退婚文章，逼得對方啞口無言。隨後，她們將章翠玉下葬。
蔡和森看到報紙上的消息，急忙去找毛澤東，二人決定組織上街遊行，指責袁世凱賣國求榮。蔡和森去女子師範大學找向警予等人，緊急敲鍾喚出眾人，向警予得知後立刻號召同學們上街遊行，拒絕二十一條，一起去請願。朱劍凡帶著教員一起來，和同學們一起上街遊行。最終，毛澤東和向警予說服湯薌銘，也就是其時的湯都督，準許幫他們電告袁世凱轉達他們的請願。隨後，蔡和森等人在街上發表演講，呼籲大家站出來救國。向警予回到宿舍，收到父親從家裏寄來的信件，信中說向母病危，讓她速速回家。向警予和盛夢男立刻坐船趕回，可還是晚了一步，她隻看到了母親的遺像。
向警予跪在母親的床前大哭，爾後在其母墓前悲痛哭喪，她沒想到，當初背井離鄉求學，竟與母親成了永別，就連母親的最後一麵，她都沒能見到，心中如同被刀割般難受。向警予和盛夢男回到學校，同學們都很關心她。得知朱劍凡被免職了，向警予立刻趕去。朱劍凡正在收拾器械，他已經收到校方的免職任命，準備離開，回周南師範做教書匠。朱劍凡也很舍不得她們，吩咐她們無論如何都要好好學習。眾人自發送朱劍凡離開，眼中是滿滿的不舍。朱劍凡剛走，新校長和新舍監就來了。這校長竟然是被人抬著來的，她勒令向警予解散樂群會，停辦《女界鍾》，他口口聲聲說女子無才就是德，他自己卻毫無師德。
向警予、陶斯詠、毛澤東和蔡和森四人一起去郊外散心，慶賀驅張大勝利，但想到如今的中國還是民不聊生，他們還是很擔心、很憤慨。他們跑進雨中，宣泄心中的不滿，向警予也跟著蔡和森、毛澤東一起跑進雨中，感受雨水的洗禮，釋放天性。校方貼出開除毛澤東的告示，毛澤東憤慨去問校長為什麼要開除他的學籍。