李保國和素梅在小流域奮戰 課題組工作初見成效
李保國聽蘇老師說尹寶玉剽竊他...的勞動結果並沒有介意，說有些實驗是他們一起做的，這些經驗發表了也不是壞事。
第二天，李保國正在工地忙碌，尹寶玉來找他，說自己要返校了。說起那篇文章，尹寶玉說勞動結果是他們二人的，他看到李保國那麼忙就自己總結發表了，問李保國不會有意見吧。李保國沒在意這些，說那篇文章裏有幾處錯誤，讓尹寶玉改正過來，否則會誤導別人，尹寶玉準許回去校勘。
李保國和大亮在山上幹活，大亮告訴李保國，尹寶玉臨走的時候慫恿他媳婦小娟去城裏打工，現在鬧得兩人都不說話了。李保國感歎弄好果園也可以掙錢，就是果樹的成長周期太長了。素梅因為兒子東齊沒人看，帶著東齊在戶外測量，東齊不小心被蠍子蟄了。晚上，東齊發高燒，李保國夫婦趕緊用大隊...的拖拉機把東齊送到了醫院，醫生說雖然打針操縱住毒素，但孩子太小，以後千萬注意。
素梅不敢再帶著孩子工作，把媽媽接來看孩子。素梅媽看到他們住在這樣的環境中，工作如此辛苦，還以為是兩人犯了錯誤被下放，素梅解釋是課題組的科研工作。晚上全家正在吃飯，小妮帶著小米來看望他們，素梅知道她家也不富裕，然則小妮執意要給東齊留下熬粥喝。小妮剛走，家裏就停電了。
牛誌剛和李保國去供電局見到李科長，由於經常停電，村裏的工廠和小流域的治理工作都受到了嚴峻影響，李科長說電力有限，要限電所以準時拉閘。
李保國和大亮在爆破的時候有一顆啞彈，他們去查看的時候炸藥卻響了，好在兩人都無大礙。素梅得知李保國受傷趕緊回來看他，李保國解釋自己一直都是在安全的規模內爆破的，素梅擔憂李保國人身安全，勸他不如也像尹寶玉那樣回去算了，然則李保國卻不同意當逃兵，現在小流域改造已經見成效，他要把小流域釀成花果山。
李保國在果園嫁接了紅富士，長勢良好，老鄉都向他討教方法，他悉心教授。李保國萌生了給農民辦培訓班的想法，和南教授商量，南教授把這個想法告訴了牛誌剛，牛誌剛非常支持，村民也很歡迎。二叔回家後讓兒子喜慶明天去聽課，說自己腰疼不想去，喜慶明白這是爹抹不開臉，要爹放下對李保國的偏見。
李保國晚上在村委大院給大家講課，講授如何科學施肥，很多村民都來聽課，二叔偷偷地躲在後麵聽。喜慶聽完課後回家，說爹不去聽課實在太惋惜了，喜慶媽說二叔已經去偷聽了。
小妮去看望素梅，素梅將自己帶給她-的裙子拿給小妮，以後再給她帶點成衣的書籍，她就可以照著做了。素梅問小妮過的怎樣，聽小妮說婆家待她很好，放下心來，李保國幾次說沒本領讓果樹早點掛果，因為小妮換親內疚了很久。
十三年後
李保國已經回農大上課了，經常有農民慕名來找他，請教果樹病蟲害問題，李保國都是熱情接待，悉心解答。這天李保國接到素梅的電話，說響水溝半邊山的蘋果樹湧現了枯黃問題，都是嫁接的紅富士，明年要結果了，現在村委會決定將樹全部砍掉，讓他趕緊想方法回來一趟。素梅在電話要吩咐要照顧好兒子，注意身體。
李保國回家拿三十塊錢給東齊，東齊已經十四歲了，他知道爸爸又要走了，不高興爸爸許諾的輔導英語又泡湯了。