清鹹豐年間,天津才子劉保山進京趕考,取得頭名貢士,報子登門報喜時,劉保山正在三慶戲園看戲,不虞遇上巡城禦史路登高查禁三慶班。正在路登高將要焚燒行頭之時,劉保山挺身而出,仗義執言,保下了戲班...的家底,自己卻被路登高下了大獄。 六王爺府內,算命先生牛半仙為王爺之女五格格算命,推算出五格格將會嫁給狀元。六王爺和五格格大喜,五格格要六王爺將貢士頭三名招抵家中,不想來的第二名和第三名是非老即醜。五格格盛怒,六王爺急命路登高將頭名貢士劉保山找來。 路登高找不到劉保山,隻得捉來劉保山...的叔父劉光祖,硬說他圖財霸產,害死侄子。劉光祖被重刑拷打後,投入大牢,不想在獄中,叔侄相見……