看到劉大勇故意刁難石興國，梅大妮氣憤難平，挺身而出，她怒斥對方不要胡說八道，自己和石興國連結婚照都沒領。劉大勇還是不依不饒，他稱隻要石興國能圓滿回答問題，就立馬收他為徒。鋼刀連的戰士們實在看不下去了，他們紛紛起來斥責劉大勇，明明對方知道石興國和許茹在談戀愛還糾纏許茹，他才是卑劣小人。
石興國讓戰友們平息怒火，他拍著胸脯告訴大家，自己所做的一切問心無愧。隨後，石興國決定當著大家的麵把自己的私事清楚。昔時在西安解放時，自己和許茹得以認識，其時許茹還是個大學生，她聽了自己...的事跡申報後才決定入伍。在軍隊，石興國和許茹因為共同的革命理想走到一起，是戰友和鮮血鑄就了他們忠貞不渝的愛情，石興國稱許茹是自己...的第一個愛人，也是自己此生唯一的愛人。
聽完這番講述，劉大勇還不不休，他又提出那梅大妮怎麼解釋。石興國又耐心地把梅大妮和自己的來龍去脈講述了一遍，並獲得了梅大妮的親口證實。石興國發自內心地認為，梅大妮是個難得好女人，也是自己的恩人和親人，但自己既然和許茹確定了關係，就沒有方法接受除了許茹外的另一個女人。石興國許諾視梅大妮為妹妹和一輩子的親人，在沒有安排好她之前，他跟許茹絕不結婚。工人們聽完石興國和梅大妮的故事都很感動，終於理解了石興國。
即使這樣，劉大勇還是不行，他要求石興國對自己五體投地，磕頭下跪。這一次，石興國終於被激怒了，他認為對方這樣做太過分了，從小到大，他還從來沒對任何人下跪過，在他看來，行軍禮是最高敬意。
被唐娜請來的郝師傅一直在這裏，看到劉大勇幾次三番故意刁難後，他忍不住走了上來，怒斥對方不要欺人太甚，並稱自己沒有這樣的徒弟。郝師傅當著大家的麵，講述了劉大勇跟自己從師-的經曆。劉大勇十四五歲時逃荒要飯來到玉門，郝師傅收留了他，並收他為徒，對他關懷備至，其時劉大勇身上的衣服補丁都是郝師傅補得，他從來沒有虐待過對方。郝師傅怒斥對方現在竟然拿著石興國的私事捕風捉影，連猜帶蒙，幹的不是人事。郝師傅動情地對大家說道，是共產黨解放軍讓他們過上了好日子，但劉大勇卻把自己懂技術當做成本，不肯意教授解放軍，他讓對方捫心自問，能不能對得起自己的良心。
應郝師傅-的要求，石興國和鋼刀連的戰士拉開衣服，每個人身上都是因為戰爭而導致一身的傷疤。郝師傅痛心地說，這樣的解放軍戰士卻被當做搶飯碗的敵人，覺悟何在，良心何在。因情緒激動，郝師傅拿起拐棍就要教訓劉大勇。戰士們身上的傷疤讓劉大勇深受觸動，他終於向師傅下跪，認可自己錯了，並願意收石興國為徒。郝師傅稱對方不配當石興國,的師傅，盡管郝師傅因病不能再上工地，但他決定，從今往後石興國就是自己,的關門徒弟。
拜師學藝大會圓滿結束了。王振華做了總結發言，他認為今天的拜師學藝隻是第一步，將來會有更多的人投入到鑽井部隊，工人需求量很大，大有用武之地，石油工人的飯碗隻會越來越多，越來越好。聽了王振華這番激動聽心...的講話，工人師傅們終於吃了定心丸。
經過四個月,的艱難學習，鋼刀連鑽井隊成立了，石興國被任命為隊長兼黨支部副書記，周遠被任命為副隊長兼黨支部書記。因鋼刀連還是缺乏技術，師裏決定特意聘請田義文，郝師傅為技術顧問。劉大勇作為工人代表，向鋼刀連表現熱烈祝賀，他直言現在對方和工人鑽井隊既是合作夥伴，也是競爭對手，他向鋼刀連發起挑戰，是英雄，是好漢，鑽井工地見。石興國率領著鋼刀連積極應戰。
王振華召集鋼刀連和工人鑽井隊，研究玉門油礦的下一步方向，田義文認為目前因缺乏人力，不允許四麵開花，根據已經察覺的線索，青草灣很有希望開發出新油田。王振華宣布由劉大勇率領-的第一鑽井隊和鋼刀連去青草灣共同勘探。劉大勇非常自信，他再次向石興國提出挑戰。為了這次行動，師裏特意從蘇聯聘請了石油專家，這兩天就到，為此，許茹和田義文已經提前把一些俄文資料做了翻譯。
聽說鋼刀連準備執行新的任務後，梅大妮非常擔憂自己和小雨,的去向。柏春生讓她放心，走之前石興國一定會安排好的。
青草灣盡管聽起來很詩意，但實則卻是荒漠戈壁一片。盡管戰士們對這個新任務充斥了希望，但石興國看起來卻憂慮重重。