豆苗難產,痛昏過去,醒來後,發現身邊已沒有孩子。舅公說孩子因難產死了,豆苗不信,大雨中到後山扒墳,發現是空穴,隨即到張家討說法。豆苗看到兒子後與張家大吵,剛要說出真相,被雲瓶用花瓶擊倒在地,為了保住張家醜聞,張百萬命人將豆苗割舌毀容送回清潔堂。
已被破相成了啞吧的豆苗整天呆坐著,萬念俱灰,感到一切都該結束了。春生被縣府嚴辦,斷掉一臂。出獄後,思念豆苗,到清潔堂外叫賣,豆苗認出五娘手中拿著的草晴蜓,便跑到牆垛口上向春生招手示意。並忙把“小猴子”放到藍子裏垂到牆下,豆苗知道春生已認出她時,摘下鬥笠,縱身從圍屋頂跳下撲向春生,斷臂春生背起死去的豆苗蹣跚而去。寡婦裏最惋惜的是——鐵板嫂的故事。
醜婦鐵板嫂懷孕後,被賭徒丈夫癩疤頭踹掉了孩子,並當著她的麵和野女人上床。她心灰意冷,困難地爬到清潔堂,冒充寡婦,被阿芸婆收留。鐵板嫂從此以清潔堂為家,她膽大、力大,為人忠厚,獲得堂主的賞識,重用為清潔堂的管家,享有進出自由...的權力。在往縣城路上,癩疤頭攔住鐵板嫂威逼恐嚇,敲詐錢財,鐵板嫂怕事情敗露,連累堂主,無奈偷拿了堂裏的錢,湊足二十個大洋,想了結此事。