上世紀末的某個冬天，上海酒業富翁錢之謙在錢家酒堡舉行宴會，慶祝孫女錢雪林、外孫劉少坤3歲生日。雪林和少坤同年同月同日生，整日一同玩耍，宴會前，錢之謙把兩塊一模一樣的祖傳玉佩分別戴在兩人身上。
劉元斌是錢之謙昔時收養的孤兒，為人忠厚善良，他苦心鑽研，剛好發明出一種名為“女兒香”的酒，就地被大量訂購。錢之謙大為高興，把劉元斌視為自己事業的繼承人，在宴會上當眾宣布，以後錢家的事業交給女婿劉元斌管理，眾人都向劉元斌祝賀。
大少爺錢耀庭是個浪蕩公子，在外麵喝得爛醉陶醉回來，見自己受冷落，辱罵劉元斌不外是父親撿來得叫花子，根本沒有資格繼承錢家的產業。錢之謙把兒子訓了一頓，宴會不歡而散。
劉元斌不計較錢耀庭對他的態度，但妻子錢巧秀卻很生氣，劉元斌好言安慰，錢巧秀才破涕為笑。
錢之謙之妻錢王氏一直厭惡劉元斌，對他心存偏見，更何況錢巧秀隻是錢之譴妹妹的女兒，並非親生，於是埋怨錢之謙對兒子不好，反讓一個外姓人掌管了家業，卻被錢之謙數落了一番，錢之謙說錢耀庭自己不學好，完全是個敗家子，都被錢王氏寵壞了。錢王氏不服，心裏對劉元斌更恨。
錢耀庭尋機向錢之謙、劉元斌挑釁，錢之謙一怒之下疾病突發，撒手人世。
父親死後，錢耀庭有恃無恐，勾結管家錢夢麟陷害劉元斌。
劉元斌聞訊，帶著妻子和兒女逃走。感情甚的錢雪林和劉少坤從此分別。
錢耀庭要斬盡殺絕，派人在途中追殺劉元斌，危機中，錢巧秀的義仆柳桂姑帶著兩個孩子先走，劉元斌和錢巧秀則為掩護兒子被殺。
錢耀庭遂掌管了酒堡，但那張“女兒香”,的秘方，他隻獲得一半，另一半石沉大海。
柳桂姑帶著劉家兩個遺孤逃到鄉下，隱姓埋名，困難度日，桂姑為免無意，絕口不對兩個孩子提起家仇。
二十多年後，兩兄弟長大成人，早已分別改名為柳士申、柳士傑。兄弟倆躊躇滿誌，來到上海闖蕩世界。他們巧遇女扮男裝的錢雪真，雪真正遇窘境，士申偶然幫了她的忙，雪真對士申暗生好感，出乎士申意料地對他大方解囊，兩人就此結下一段奇遇。