向警予寫了一封信，連夜離開家，前往邊遠山區勸學。次日，陶斯詠和盛夢男察覺她離家去勸學了，向端齡十分擔心，盛夢男亦緊隨其後前去。此時向警予四處奔波，和哨夫一起拉船，哨夫們都覺得向警予雖是女子，可是氣概卻不輸男兒。哨夫見她獨自一人，再三吩咐他提防土匪出沒。向警予來到龍潭鄉的一個村莊裏，路過歇腳討水喝，女主人雖年輕，但她的女兒已經嫁人，向警予一問才知道她的女兒是嫁給人當童養媳了。不僅如此，還有人賣女求榮，女子的地位在這裏極為低微。
正說話間，有一瘋女子抱著孩子的繈褓發瘋，其丈夫狠心踢打，將她又拖又拽給帶回家。向警予一見，出言阻止，女子把她攔住。女子說剛才的女人前幾天生了個女兒，丈夫嫌棄她生-的是女兒，竟殘暴地將孩子丟到開水裏活活燙死。向警予大為震驚至說不出話，究竟是封建愚昧到什麼樣的水平，才能狠心把自己的骨肉害死。臨走前，向警予拿出幾塊大洋送給女主人，女主人勸說她不要再往前走，可是向警予執意往前，結果被土匪抓了。土匪見她樣貌俊俏，要和她成婚，將她當做壓寨夫人。
盛夢男一路尋來，看到向警予丟在路上的器械，想到她八成出事了，心裏十分擔心。恰好土匪下山尋廚娘做好酒好菜，那個大姐幫盛夢男引路，盛夢男終將向警予救出。從土匪窩裏逃出的兩人，決心再去勸學。她們遇到黃桃橘一家，其父要把她買給地主抵債，向警予阻止，說要幫他們還債，帶黃桃橘去城裏念書。可地主帶著人來抓走黃桃橘，黃桃橘的母親也受了傷，性命危險。她們趕緊去救回黃桃橘，但對方人多勢眾，她們隻能看著黃桃橘硬生生被帶走當妓女，心裏十分悲哀。
爾後她們又遇到一個暈倒的女子，向警予把她背回家，她們得知女孩名叫苗玉英，她的父親剛死沒多久。家裏給她定了娃娃親，可男方死了，男方家竟然要求苗玉英和一根木頭成親，說是要讓男人在陰間有家室。向警予頓感荒唐，她和盛夢男一起把木頭扔出去，一刀一刀砍向封建禮教的木頭，盛夢男拿來酒和火，一把把這個破木頭給燒了。之後，他們暫住苗玉英家，和苗玉英一起在村裏招女學生去城裏念書。男方家得知後去找族長告狀，族長派人去將苗玉英母女抓來宗祠問罪。
他們口口聲聲說著祖宗們的規矩不能破，斥責苗玉英紅杏出牆，說著要把她沉潭。向警予據理力爭，阻止他們帶走苗玉英。向警予說他們這是草菅人命，是犯罪的行徑，如果他們不放人，自己可以告他們濫殺無辜。這些封建愚昧的人才不與向警予講道理，直接讓把她們趕出去。關鍵時刻，副官帶人趕至阻止，並幫向警予證明身份，他還拿來了周漢章司令和縣長大人聯名簽署的通告，讓各地組長和鄉紳支持向警予招生，掩護她的安全。族長十分不服氣，但還是迫於壓力放了人。
向警予還要留在這裏招生，拒絕和副官回城。這一路她見到了太多女子的悲涼經曆，憤而寫下文章，盛夢男看過後直流眼淚。向警予深刻意識到，那些出身於農村的女孩，又有誰來挽救她們。時代,的大風暴，何時能照亮這陰暗的世界。