大明中期,程朱理學興盛,禮教苛嚴,女子位置地下,貴族女子不得拋頭露麵,即使生病,也要謹遵男女有別,以致於隱疾難治,而女子從醫則更是容易被世人議論為“三姑六婆”,名聲不雅觀。明英宗朱祁鎮(霍建華飾)繼為皇位,孫太後輔政,英宗年少荒誕,親信東廠太監頭目王振,孫太後以此為由遲遲不願歸政。徐侍郎家大擺宴席為太夫人賀壽,實則也是以賀壽為由為徐家挑選兒媳,壽宴上,各家小姐爭相展現才藝,安和郡主汪美麟(金晨飾)才藝出眾,贏得眾人喝彩,隻有杭允賢(劉詩詩飾)一人不為所動。代父送禮的允賢被徐府院子裏的一株藥草“鐵皮石斛”吸引,在采摘藥草的時候,使女紫蘇被陌生男子挾持,允賢發明對方身受重傷,性命彌留,不隻不計前嫌,反而出手相救,為其包紮傷口,並將藥草鐵皮石斛贈予對方。 原來這名陌生男子是郕王朱祁鈺(黃軒飾), 孫太後想將郕王立為新君,王振唯恐東廠-的位置因此受到撼動,遂背著皇上派人追殺郕王。東廠-的人闖入徐府搜捕,混亂中,徐太夫人突然中風,眾人皆手足無措,唯有通於醫理...的允賢鎮定施救,施針放血,及時救回徐太夫人-的性命。汪美麟在其父汪國公的授意下假裝暈倒避人耳目,隨後偷偷找到郕王,將其藏在自己...的轎中帶出徐府。救了人受到眾人高度讚揚,的允賢回抵家卻招來父親,的一頓家法,因允賢違反了“族人不得從醫”的家訓——譚家祖上為禦醫,卻因被奸人陷害而遭遇滅頂之災,允賢的爺爺為了卵翼家人上吊自殺,以此謝罪,允賢的哥哥允良也在逃亡,的途中不治喪命。譚家從此改名換姓,換為杭姓,允賢,的父親也因此入軍職,以期立下軍功早日晉升,在朝堂上為家族洗清冤屈。雖有家訓如此,但允賢天資伶俐且熱衷學醫,允賢的奶奶亦不忍譚家醫學就此失傳,遂默許允賢自幼隨其學習醫理。