青蓮生活無著,皮五讓孝姑和張媽接近她給她接濟,卻反被青蓮當成是心虛,的表示,嚴詞拒絕。縣太爺與潘彩臣暗地通氣,在城隍廟重建公開投標會上,潘彩臣毫無疑問的中了標,全權籌備重修城隍廟。潘彩臣開始鼎力大舉活動,利用謠言和庶民的恐慌,隨處賣自己請假道士做的避火符。他還號召人人集資重修城隍廟,然後暗地裏布置人假捐款,製造輿論,讓人們攀比捐款,有人質疑反而被罵。皮五剛還想揭露,看勢力太大了,突然要求跟著賣避火符,潘說好,賣一張你可以提一成。潘彩臣認為這是皮五想向自己示好以懇求自己為倪四求情,十分喜氣洋洋。皮五以賣避火符為幌子,實則黑暗查詢拜訪實情。青蓮長跪在縣衙門口絕食申冤,張媽來求她,給她跪下,可青蓮仍不準許,說隻有倪四償命才行。絕食暈倒的青蓮醒來後發明潘彩臣對自己無微不至,青蓮說誰把我夫君的仇報了,我跟誰。然後就走了。為了救倪四,張媽變賣家產給縣太爺行賄,縣太爺卻提出要張媽準許給自己的傻兒子介紹媳婦的要求,並許諾可以把倪四的宣判日拖延到城隍廟修成之後。潘彩臣利用縣太爺的傻兒子,勝利的說服了縣太爺繼續向知府申請撥款。為了兒子,縣太爺隻得應允。