和忠良失散-的素芬帶著孩子四處流浪,歸途中,母子倆流落在悅來客棧靠洗衣為生,狠心的老板夫婦以素芬拖欠房租為由,欲將她賣入娼門,幸得鎮上年高德劭-的小學校長出手相救,才幸免遇難。
從俘虜營出逃的忠良被授予了“青天白日”勳章,但即便如此也隻能在重慶做苦工,他心有不甘,和老林一起到政府機關尋找工作,誰知政府官員明目張膽地接受賄賂,卻隻給了忠良一個雜工的名額,並對著“青天白日”勳章著實羞辱了一番。氣憤不外的忠良揮起了拳頭維護自己的尊嚴,反被投進了監獄。
張母在上海苦苦期待親人歸來,無論刮風下雨天天在老房子對麵受候,終因年老體弱得了癆病,家祺變賣了字畫將老人送進了醫院。
轉眼間,流落異鄉,的素芬母子被小學校長收留在身邊已經數年,這期間,一封封寄往上海...的家信都被如數退回。校長臨終前將盤纏交給素芬,囑咐她帶上抗兒回上海與親人團聚。
素芬領著抗兒千裏迢迢回到上海,舊居早已物是人非,費盡周折之後,素芬終於在家祺的住處與婆婆團圓。隻是團圓之後還要麵對生活的艱辛,為了不繼續拖累家祺,素芬出外尋找工作,卻是處處碰壁,受人白眼。加上房東還要多收房租,素芬隻能準許替房東一家免費洗衣。
重慶牢裏的忠良受盡了磨難,終於有一天,他重獲了自由,麵對著陌生的城市,卻隻能隨處流浪,甚至在街頭乞討。