插樹嶺村是個憋死牛的處所。屯子南麵被插樹嶺擋著,西北被流金河圍著,東邊-的大沼澤北連流金河,南接插樹嶺,村民要走出村莊,春夏秋三季靠船,冬天跑冰。故事是從馬趴蛋-的閨女馬春跟副村長牛得水...的兒子牛拴柱,的婚事開始,的。這樁婚事是馬百萬馬村長做的介紹人,在村中馬村長-的話就是聖旨,沒人敢打撥回。當牛得水在家操辦婚事,拴柱與馬春準備去結婚掛號的時候,新娘馬春不見了蹤影,沒登成記的牛拴柱一個人愁眉鎖眼的回來了,牛得水咽不下這口氣,連忙跑到馬百萬家告狀。與此同時,剛剛從外地打工回來的村民張立原來到老扁家,吵吵著要見他從未見過麵-的兒子。昔時,他外出打工時並不知道,與他青梅竹馬的銀鳳已經懷了他-的孩子。懷了孕的銀鳳與張立本斷了聯係,被迫嫁給了老扁,生下了她跟張立本的兒子順子。留在插樹嶺多年的老知青楊葉青是個黨員,她跟五嬸子力保讓張立本留在了村裏。這件事冒犯了牛、馬兩姓的族人,埋下了矛盾-的種子。張立本在村裏住下,使很多人心中不快,馬村長第一個分歧意,老扁的嫂子喜鵲更是堅決否決。張立本跟銀鳳偷偷見麵,他希望銀鳳能跟老扁離婚帶著孩子跟他去大城市生活,但銀鳳不肯,她不肯對不起老扁。