方雲鶴掉臂受傷，整天忙於煤礦勘測，林雨萍對他這樣掉臂自己身體的拚命做法很是生氣，方雲鶴想盡方法逗林雨萍開心。第二天，林雨萍一到衛生所，就察覺方雲鶴已經不見了蹤影。同一病房裏的人說他天不亮就走了，林雨萍氣的說不出話來。直到天色已晚，方雲鶴和夏文中他們才收工回來，看到林雨萍早早就等在帳篷外麵，夏文中等人就拿方雲鶴開玩笑。
楊來福想方法利用本地傳統的節水方法，將幹淨-的水源引入農場，大家從此告別了喝渾水,的曆史。而方雲鶴...的煤礦勘查也很有成效，孟德耀代表大家感謝楊來福和方雲鶴，同時，還給大家帶來了好消息，農場有了專用信箱，從此大家可以同家裏正常通信了，這一消息讓大家歡呼雀躍。方雲鶴不聽林雨萍指揮，總想偷偷溜走去幹活，被林雨萍狠狠嗬斥。夏文中跑來告訴方雲鶴，他們的開采計劃已經批下來了，方雲鶴激動地拔了輸液管就走。
經孟德耀和範文君等領導開會研究，任命張寧擔負礦井開發處處長，方雲鶴為副處長，夏文中為大隊長，一起配合基建工程兵做好打井準備工作。接下來的日子，方雲鶴和同誌們一起起早貪黑，爭分奪秒的在山裏輾轉勘測，林雨萍不放心方雲鶴的身體，專門送來了熬製的中藥，夏文中為了給兩個人留出零丁相處的機會，自己悄悄的走開了。
兩個人在帳篷裏忽然覺得有點尷尬，方雲鶴愚笨的想進一步親熱，林雨萍卻害羞的躲了出去。處長張寧通知大家回去開會，原來，經中共中央批準，將盤河嶺農場改成軍隊編製，成立基本建設工程第41支隊，工人們從此以後就成了工程兵，大家要成為一名戰士了，更加群情鼓舞，方雲鶴尤其激動，他做夢都想成為一名戰士。他激動的和林雨萍一起排隊報名從軍，這時，他收到了家裏寄來的一封電報。
電報上說父親得了重病，方雲鶴心急如焚想回去探望，又放不下這裏的工作，林雨萍勸他回去看看再回來。孟德耀也準許幫他留一個從軍名額。方雲鶴一路坐拖拉機，換卡車，換火車，千裏迢迢的回到了東北老家，在醫院裏看到了病重的父親，父親心疼他在大西南太吃苦，就吩咐他早點調回家，他則把三線那裏發生的事情都告訴了父親，並告訴父親自己馬上要穿上軍裝了。父親要休息了，方雲鶴和母親韓鳳英來到走廊上，得知父親患的是肺癌，並且時間已經不多了，方雲鶴驚愕不已。