金川莎羅奔生亂,惹來龍顏大怒,生死攸關之際,傅恒請求出征。爾晴不想讓傅恒離開,跟他大鬧,傅恒拆穿她是擔憂他戰死後危及到她現有的地位,兩人再一次不歡而散。
臨行前,傅恒前往圓明園看望瓔珞,卻始終在暗中觀察,沒有現身。一直以來,嫻皇貴妃代管宮務,上下敬服。後太後向弘曆提起立後一事,說嫻皇貴妃體察弘曆健康,又統領宮務有功,勸說弘曆立其為後。弘曆思慮再三,決定封爵嫻皇貴妃為繼後。嫻皇貴妃終登皇後之位,想起死去的額娘,感到悲從中來,又揚眉吐氣,自得不已。
太後要在圓明園舉辦放生典禮,弘曆與太後、眾妃嬪親臨圓明園,瓔珞希望著與明玉重逢。誰知明玉看到瓔珞,卻當眾給她難堪,瓔珞對此頗為困惑。袁春望知道後勸說瓔珞不要再靠近明玉,可瓔珞卻不相信明玉的改變。
深夜之時,瓔珞偷偷見到明玉,才察覺對方似有苦衷,可明玉仍不願說出真相,瓔珞洞悉破綻,才得知明玉受純貴妃挾製,要她遠離瓔珞。明玉似乎受到純貴妃-的損害,變得如同驚弓之鳥,她告誡瓔珞要小心純貴妃,稱她不會放過瓔珞。