都察院左都禦史巴大人之女巴小姐剛剛嫁給了王府作福晉,祥貝勒便一命嗚呼,巴小姐當日便成了望門寡,一氣之下回了都察院,巴大人見王府來人接巴小姐回去,便勸女兒屈就,也能緩解一下同王爺之間的關係,不虞巴小姐以死相挾,就是不回王府。馬上行督促桂闌珊早早將狗還了,祺貝勒見狗屁股上被烙了字,盛怒,卻被桂闌珊幾句話說得敢怒不敢言。馬上行卻被嚇壞了,他警戒老桂做事一定要有分寸。馬上行同桂闌珊同去都察院拜會恩師巴大人,巴大人將公事交給桂闌珊,要他早日赴任。桂闌珊出巴府時遇見了巴小姐,巴小姐搶了桂闌珊...的公事,問他是那條路子來的,不虞老桂幾句話便將公事騙了回來,巴小姐一向自負,不虞被鬼難纏涮了一回。馬上行請桂闌珊喝酒,勸桂闌珊早日接了湖廣道,的差事,二人雖是兩榜同年,知書達理,骨子裏卻是兩股勁兒,馬上行做事左右逢源,無孔不入,老桂確是兩袖清風,嫉惡如仇,明知為官可以從中得利,卻清鍋清湯,固守著自己的本質。由都察院總領巴大人委任接任南城的是原來江西道禦史趙鐵麵。趙鐵麵一向鐵麵無私,為官清正,為人耿直。有他去南城,桂闌珊算是放了心。不虞湖廣道趙鐵麵怒氣衝衝,的來找桂闌珊,讓他推半年再接任,容他把手頭的案件辦完再說。桂闌珊感到蹊蹺,四處走訪查閱,從檀卷中得知趙鐵麵正在處置一樁殺良冒充,草菅人命的命案。小金花聽說桂闌珊要升任湖廣道,心中不悅,自知與桂闌珊相距甚遠,與妓女牡丹紅整日在“禮部關寓”歌舞升平,招引一些常客,自行取樂。翌日桂闌珊巡街查夜,照例來到關寓勒令禁止吃酒取樂,小金花巧言令色,遮掩了此事,桂闌珊隻好作罷,卻警告小金花不要再行舊業。