海外某國，林傑和吳數、王一唱三人是好友兼實驗夥伴，他們一起開車來到海邊采集數據，三個人都是海洋科技領域的精英人才，他們正在進行著一項非常尖端的新能源實驗——潮流能發電，今天采集數據還算順利，隻是他們都未想到，三個人的行蹤都在警察的掌控之中。
因為林傑等三人均未畢業，身為窮學生的他們隻能一邊在餐館打工一邊租用和改造了一間簡易的倉庫當實驗室，夜晚，三人的試驗再次以失敗告終，不外這並未襲擊到他們的積極性，林傑和好友們還商量著要用一頓大餐慶祝失敗並反思原因。這時，警察突然闖了進來，他們三人都被地警察抓進了警察局，直到中國大使館的參讚汪正到來，才把他們拯救出來。
汪正批評三人因為不懂司法，沒在實驗開始之前進行報審，才錯被別人誤會成了偷渡客，可當汪正從三人口中得知他們不僅沒有觸犯本地司法，所做...的實驗還是非常先進的潮流能發電時，立刻對三個留學生刮目相看，他鼓勵林傑等人回國進展和繼續實驗，才會有更大地前途。汪參讚剛離開，林傑就接到了米勒實驗室老板的電話，邀請他們參觀實驗室。可當三人來到米勒實驗室後，卻遭到了不明內情的工作人員的各種刁難，三人不禁失望而去，求賢若渴的米勒親自找回了他們，而且率領三人參觀了自己-的實驗室。
米勒其實是對林傑三人正在研究的實驗項目感興趣，不僅向他們展示了實驗室裏各種高端的軟硬件設施，還開出了十分優厚的條件，希望三人的加入。吳數和王一唱非常心動，兩人都想加入到米勒的實驗室裏去，以增加實驗成功-的概率，同時提高自己的身價，但林傑卻不想失去自主的知識產權，更不想給別人打工，他不肯改變自己報效祖國的初心，堅決果斷地拒絕了對方。
三人因此發生了爭吵，林傑憤而離開米勒實驗室，卻不小心迎麵撞上了前來溝通行程的科考團翻譯葉豆豆，葉豆豆的手機在撞擊下應聲落地，手機屏摔碎了，而氣頭上的林傑卻絲毫沒注意到，他的揚長而去讓葉豆豆對這個無禮同胞的第一印象十分不好。與此同時，林傑父親一手開辦,的盛林集團也麵臨著突如其來...的巨大壓力，與集團合作了十年之久的生意夥伴威爾公司被盛克科技公司並購，新老板喬納森不僅終止了與盛林集團的業務合作，還突然撤走了駐紮在集團內部的技術團隊。終止合作就意味著盛林集團手中所有-的微型軸承合約全部終止，退貨單像雪片似的飛來，如果不能及時找到對策，公司將麵臨巨大的生存危機。林傑父親不肯再被別人牽著鼻子走，萌生了要搞自主研發-的想法。
林傑和王一唱、吳數三個好友再次聚在自己的實驗室裏，一起商討著未來的進展方向，王一唱本著讓實驗成功的角度，想借助於米勒實驗室良好的環境和條件借機下蛋，但林傑更多的考慮自力自主的知識產權問題。三個好友各持己見相持不下，最後隻得分道揚鑣，林傑決定放棄學業，提前回國，能為祖國的進展盡一份力是他從小到大...的誌向。