蘇家埠戰役,洪學智受重傷生命垂危,他的連長從白軍俘虜軍醫那裏搞來抗生素藥片,救了洪學智一命。
軍隊轉移路過洪學智家鄉,他順路回家探望把自己養大成人的大爺大娘。得知洪學智還要回軍隊後,大爺斬釘截鐵地不讓他再離開家鄉。加上大娘和姐姐的央求,這讓洪學智在親情和信仰之間陷入兩難。
同村少年劉雙河想跟洪學智從軍,還將洪學智帶到自己賣苦力的茶社炭火大棚,洪學智看到非人待遇的茶工境遇,越發覺得自己一定要把革命幹到底,徹底推翻這個吃人,的黑暗社會。
洪學智將隻有14歲,的劉雙河托付給自己的手下常排長。紅軍翻越秦嶺,與敵人迎麵狹路相逢,洪學智冷靜迎戰,常排長英勇殺敵,大獲全勝,此一戰繳獲了大量槍支。
紅軍解放南通巴,後來成為洪學智妻子的四川女孩張文聽了紅軍的演講,決心不再受地主的虐待,毅然剪了辮子要加入紅軍,引起家裏的一場風波。洪學智指揮夜摸三江壩,常排長再立新功。