弘曆即位後,弘晝驚恐不安,唯恐弘曆找他算賬。他終日裝瘋賣傻,甚至給自己辦葬禮,弘曆親自上門勸解,弘晝終於放下心來。另一麵廉親王也惶惶弗成勝數終日,向弘曆稱病,弘曆準他回家養病。蘇千玦和李遵明對龍脈寶藏仍未罷休,隨處散布弘曆是漢人的謠言,弄得弘曆十分懊惱。弘曆微服上街,巧遇落難女子慧珠,將其托付給身在天津的宋知庸。弘曆發明陳世倌給的寶藏地圖碎片是用西洋技法繪製,便找到徐光啟的後人徐約翰做副手。在徐家,徐約翰無意把水灑在地圖後頭,結果地圖上湧現了六字密語,弘曆大為驚訝。弘曆想到天津找宋知庸協助,不虞被皇後纏住無法脫身,弘曆隻得用蒙汗藥放倒皇後,瞞過太後,從密道悄悄出宮。弘曆、高慶喜和徐約翰攜帶西洋儀器來到鹽幫。