葉春兒及時趕來向秀蘭和張大牛表現了祝福，二人高興地去領了結婚證。不久後，秀蘭和張大牛準備去省城修鞋，為兒子們賺錢掙學費，為了不給葉春兒添麻煩，他們帶走了小妹，葉春兒到車站去送他們，秀蘭吩咐葉春兒照顧好大康和小明，然後帶著小妹和張大牛登上了去省城的汽車。
到了省城以後，二人找到了一個修鞋的好地方，加上他們踏實能幹，一天下來就賺到了五十一塊錢，這讓秀蘭驚喜不已，這樣很快就能攢夠孩子們的學費了，而他們的幸福生活也不為久遠了。第二天，張大牛在擦鞋,的時候遇到了一個香港客人，他看著一本古董圖冊，張大牛注意到上麵有一個小碗的圖片與房東大姐給自己盛粥所用,的碗極其相似，他便向香港客人提到自己見過這個碗，香港客人聽後非常興奮，把張大牛拉到了茶館，稱如果他找到這樣的小碗，就能夠賣一萬八千塊錢，這對於張大牛而言無疑是一個天文數字。
回抵家中，秀蘭數著今天掙的錢，隻有三十九塊，她難免有些失望，張大牛變戲法般拿出了五百塊錢，他告訴秀蘭，這是香港客人給自己的訂金，他想讓自己去給他當助理，秀蘭非常高興，準備湊夠一千塊錢給葉春兒彙去，張大牛卻表現自己親自回去一趟。張大牛回到了縣城，葉春兒特意來接他，二人回抵家中，卻被大康和小明攔在了門口，張大牛稱自己帶了秀蘭給他們買的禮物，小明馬上有些搖動，大康則表現，禮物可以留下，人必須要離開，張大牛無奈之下隻好悻悻走開。
路過藥店時，張大牛心生一計，買了一些紗布把頭纏上回到了住處，房東大姐看到他這個樣子便詢問發生了什麼事情，張大牛稱自己被秀蘭的兒子打了一頓，他裝出可憐的樣子讓大姐給自己煮碗粥。粥煮好了，張大牛開始打起了碗的主意，與圖冊上的照片比較之後，張大牛確訂這就是真品，他向房東大姐表現，自己特別喜歡這個碗，想讓她賣給自己，房東大姐稱這個小碗是她奶奶留下來的，但如果他出一千塊錢，自己就賣給他，張大牛表麵上嫌價錢太貴，實則心裏樂開了花。
張大牛出錢買下了小碗，第二天就回了省城，香港客人仔細看過之後確認這就是成化粉彩小碗，讓張大牛在這裏等著，自己叫人拿現金過來。張大牛看到櫃台上有電話，但那個非得去公用電話，他心中起疑，便在後麵跟著，聽到了他向對方要價四十萬來買自己這個小碗，張大牛隨後與對方溝通，直接進行了交易，拿到了四十萬現金。
回家之後，張大牛謊稱自己用一千塊錢換來了一個箱子，秀蘭被裏麵...的錢嚇了一跳，在張大牛說了前因後果之後，秀蘭逐漸冷靜下來，她不願接受這筆錢，認為應該是房東大姐所有，她以與張大牛分手為價值強迫他將錢還給房東大姐，還說自己不能讓張大牛再走彎路。無奈之下，張大牛隻好與秀蘭回到省城，準備把錢還給房東大姐，不虞卻在她那裏聽說這個碗是一個房客留下的，那個人已經故去，還沒有子女。
秀蘭決定把錢捐給省城的養老院，張大牛提議全家人表決，結果三比三持平，秀蘭讓葉春兒去找葉大林，由他來決定是否把錢捐出去。此時的葉大林收到了兩封來信，一封信寄來了高考分數，他名落孫山，另一封信則是好消息，王彩霞托媽媽要了一個機械廠的特招名額，葉大林激動的收拾行李趕往省城，小蓮再三勸說他上完今天...的課，但葉大林已經沒有這個心思了，小蓮失望至極，但仍沒有說出孩子身份的真相。
葉春兒接到了葉大林，但他不想去管媽媽的事情，他直接去了省城，不虞這件事又被耿直的王副縣長攪黃，走投無路-的葉大林遇到了秀蘭，此時，張大牛剛剛把四十萬全部捐給了養老院，葉大林感到生活處處受阻，在秀蘭的出租屋裏喝得酩酊爛醉陶醉。