和朝野清流的失望不同,海瑞的失望是錐心-的無望。當浙江一案按照朝廷的旨意結案後,海瑞向趙貞吉遞交了辭呈。自己回到了淳安,等到批文一下,便攜老母妻女歸隱田園……回抵家中,海瑞發現妻子終於身懷有孕。海母七十大壽,海瑞也隻是上街賣了二斤牛肉。
嚴黨未倒,鄭泌昌、何茂才雖被正法,趙貞吉推行,的依舊是前任-的苛政,遭受重災的淳安竟也未能幸免。田有祿一幹人等認為海瑞在省裏辦案出了錯誤,去官的帖子都遞到朝廷去了。於是又恢複以往作風,四下催糧收生絲拿人。決意去官的海瑞又被激起了為民抗爭的憤慨,全身而退既已不能,直接跟趙貞吉一爭便勢所必行。
其實趙貞吉何嚐想讓治下的百姓去死?前方抗倭急需軍餉,可沈一石織坊卻因生絲日缺日日減產。還有最讓趙貞吉頭疼,也最讓幾個徽商揪心的是,絲綢在一架一架織機上織,成本從徽商身上一兩一兩往外掏,最後沈一石這產業屬誰,名分卻仍然曖昧不明。趙貞吉簽的約是賣給了五個徽商,嘉靖帝的旨意裏卻說這些織坊從來就是江南織造局的。徽商們急著要趙貞吉給個說法,趙貞吉也無法。
胡宗憲感念嚴嵩知遇之恩,又有嚴嵩命嚴世蕃寫得那封言辭懇切的請罪信,明嘉靖四十年第九次台州大戰開始了。這一戰清剿了為患浙江十年...的倭寇殘部,東南沿海無數百姓飽經燒殺淫擄的苦難終於熬到了盡頭。