壩上迎來大學生 覃雪梅拔次等苗和馮程起衝突
曲和來壩上轉達上級命令，讓趙天山帶人修營地和地窨子，做好接待大學生-的準備工作。馮程聽了心有不滿，苗圃正在育苗的關鍵時期，他認為不應延誤工夫接待這些來“鍍金”的大學生，而且壩上也根本留不住他們，壩上隻留自己就夠了。曲和不心中意足馮程的言論，警告他的事還沒完，他是為了回避處罰來壩上的，而且三年沒種活一棵樹。馮程一聽生氣的要上前和曲和著手，被趙天山拉住了。曲和強調大家放下手頭工作先做好接待大學生工作，馮程認為當務之急是育苗，曲和一個政工科長沒權力停止育苗工作，曲和告訴馮程，於正來已經調到地區工作，他已經接替了於正來的局長職務，他...的命令必須服從。
曲和走後，趙天山告訴馮程，他抓育苗，自己負責建營地，兩人一起努力，做好育苗生產兩不誤。馮程開始了艱辛,的育苗工作，澆水施肥，在他的辛勤努力下，小苗從苗床上長出來了。
於正來在承德給分來的大學生開歡迎會，他讓大家依次自我介紹，他們有東北林業大學-的覃雪梅、武延生和孟月，南京林業大學的沈夢茵、天津林業大學的隋誌超、承德農專的那大奎和季秀榮和西南林業大學,的閆祥利。隋誌超會打快板，現場還表演了一段，引來陣陣笑聲。於正來認為壩上還沒做好接待工作，想讓他們在壩上先修整半個月，覃雪梅說他們是來建設祖國的，不需要接待，能吃苦，於正來十分觀賞，讓他們去避暑山莊遊玩兩天就去壩上。
大學生們遊覽承德避暑山莊，那大奎喜歡李秀榮，但李秀榮卻不喜歡那大奎，想找一名大學生，彌補自己是中專生的遺憾。武延生和隋誌超瞧不起中專生的那大奎，想方設法擠兌他，那大奎見隋誌超越言嘲諷他，把他扛起來就想扔進湖裏，多虧李秀榮製止，武延生見那大奎身強力壯有兩下子，不再排擠他反而拉攏他。
大學生們修整完畢，於正來把他們帶到壩上，趙天山已經帶人修建了簡單的營房的大學生們居住-的地窨子，武延生見條件如此艱難十分失望，但在覃雪梅麵前仍然表示出一副樂觀的樣子。覃雪梅來到地窨子裏，覺得挺新奇，而沈夢茵則難過地哭了，她成分不好才被分配到這裏，李秀榮安慰她。
覃雪梅聽說壩上有苗圃，讓於正來率領他們查看，覃雪梅看苗圃出苗率很高，但質量不好，有很多次等苗，讓大夥兒把次等苗拔了。馮程取水回來灌溉，見有人拔了他的苗大動肝火，問覃雪梅拔是何居心，拿起鎬頭要趕走大學生們。於正來喝住馮程，覃雪梅上前問馮程是否對種子進行了消毒，消毒液濃度是若幹，馮程回答不上來，她從出苗的情況看消毒液的濃度過高了，又從土壤看出氮肥過多，覃雪梅的,的一番話讓馮程有些服氣，但嘴上不願服軟，說大學生有什麼了不起，他還教過大學生呢，還是讓大學生走。於正來看覃雪梅哭著跑了，讓眾人先離開，他給馮程做工作，說覃雪梅拔次等苗是要換床生長，她是東北林業大學品學兼優的大學生，放棄部裏工作主動報名到壩上，馮程不應傷人家，而且苗圃是國家的，不是他馮程個人的，於正來批評完馮程，要他跟自己下壩，他認為馮程曆久呆在壩上，是精神出了問題，要帶他下壩看病。