慶帝表現自己身體有些不舒服，就不消飯了，看著他們吃就好。三人麵麵相覷了一番，誰也不敢下筷子，慶帝再三督促，他們這才開始吃了起來。
太子左手上拿著一張疊地整整齊齊的黃帕子接著，斯斯文文地夾著菜；二皇子則風卷殘雲般埋頭苦吃。慶帝在旁評論太子，稱他從小就板著，到現在還是個木頭。太子聞言，十分尷尬，緊接著，慶帝指著正在大塊朵頤的二皇子道，他從小就沒吃相，到現在還是這個德性，一句話差點讓二皇子噎著，他趕緊停下了筷子。慶帝又轉向範閑，問他在兩人間看好誰，範閑文言怔住了，他心裏迅速盤算了一番，笑道，自己無論怎麼怎麼說，這都是死罪。慶帝卻稱，忠臣不怕死，並問他是忠臣還是奸臣。範閑嬉皮笑臉地回答，自己可忠可奸，全看他需要。慶帝聞言，不再逼問他，又轉向兩個兒子，讓他們評論一下範閑。太子表現，範閑文才驚世，乃是國之重臣。二皇子卻說，忠臣、奸臣常見，奸猾的忠臣卻少有。
二人對範閑-的評價可說是頗高了，範閑連忙向兩人施禮。慶帝出言道，既然他們的評價這麼高，那以後就要護著他些，無論誰繼位，他都是朝中重臣。太子聽了這話，連忙離席下拜，表現惶恐，二皇子雖不齒太子這般做派，可還是不甘人後地跪地附議。慶帝又敲打了兩人幾句，讓他們入了席，稱前兩天六部許多人上折子參奏範閑，不管是太子門生也好，二皇子翅膀也好，全都下去好好約束。太子和二皇子連忙自稱沒有翅膀門生，但也願意警告勸說，不讓流言再惑眾。
慶帝這才切入正題，稱過兩日要押送肖恩回北齊，為了消除眾人的懷疑，由他帶隊前往最為合適。範閑想起臨走時林若甫的再三吩咐，便特意問了句，這是不是旨意。慶帝表現，這隻是個建議，但同時又說，在此之前，他去了林相府，林相,的建議他應該多聽聽，隻不外若是他不想去，就要換門親事，因為六部之中否決之聲很多，不消除這些懷疑，不能接掌內庫大權。
範閑聞言，連忙表現，自己願意去北齊，且已迫不及待。慶帝反倒讓他再多想想，範閑表現自己心意已決，慶帝便讓他去和陳萍萍商量行程，並稱等他回來後，便替他和婉兒完婚，之後便起身離開了。二皇子和太子先後對範閑表現了支持，也離宮而去，範閑心中忽然變得十分繁重，想起了李雲睿臨走時留下的話，覺得此去北齊，隻怕又是一場淒風苦雨。
燕小乙因為李雲睿之事，被奪去了統領之職，貶去了邊境。他在北上前，來到信陽界限處，特意向李雲睿辭行。李雲睿連累燕小乙，心中也覺得不是味道。這時，有人快馬傳來了京中...的消息，稱範閑要帶使團前往北齊。而燕小乙,的駐防之地，也在北上的途中，李雲睿暗示燕小乙，要他在那荒涼廣袤之處，將範閑除掉，燕小乙領命而去。
離宮之後，範閑直接去了鑒查院，見陳萍萍正在對著葉輕眉昔時種下的花草大發感慨，擔憂那些枯萎了的花草，熬不外這個冬天。範閑知道他是想自家那個驚才絕豔的老娘了，而這些花草，則是他唯一的寄予，於是便蹲下來，拔起了兩棵枯萎的花來查看，察覺它們隻是缺鉀了，便表現由自己來守護這些花，一定會還他一片生機盎然。陳萍萍聞言，十分高興。
陳萍萍知道，這次出使北齊，既是慶帝對範閑的考驗，也是他的機會，他囑咐範閑，無論如何，一定要平安地將言冰雲接回來，並提醒他警惕北齊的錦衣衛鎮撫使沈重，此人十分危險，其它的資料，他已經放在了範閑的車上，讓他一定要仔細看看，了解北齊的政局，至於他...的安全，自己已經派了人暗中掩護。
範閑聽他絮絮叨叨囑咐了半天，範閑覺得這個被人懼若凶神的陳萍萍，對自己實在是沒得說，便趴在他耳邊，稱他是個好人。陳萍萍聞言，不禁笑了，好人這個評價，他還是第一次聽到。他笑了笑又表現，此去北上回來，就可以接手內庫和鑒查院了，到時候自己暗中默默輔助他，他就能成為慶國第一重臣，沒人再能威脅他的安全。範閑嘴欠地問他，是不是連慶帝也不能奈何自己，結果招來了陳萍萍一記白眼，他連忙住嘴。
範閑出使北齊，三處...的那些同門師兄弟們自然不會沒有表現，已經從自己煉製的毒藥中緩過來的冷師兄，帶著師弟們為範閑準備了一大堆器械，有防火防刀槍的衣袍、有可以降落的火浣布打散、逃生用的繩索、帶機關的扇子、藏了毒煙的玉佩、最新研製的袖箭連弩等等，所在多有。範閑看得眼花繚亂，又向師兄要了些製作毒藥的原料，滿載而歸。
回府-的路上，陳萍萍派來便裝掩護範閑的人全都被無聲無息地撂倒了，他身邊的貼身護衛覺得馬車太紮眼，便讓範閑下車先走，讓王啟年駕車繼續前行。哪知走了沒多遠，範閑身邊最後一名護衛也中招倒下了，不外隨後範閑便驚喜地察覺，著手的是自己闊別多日,的老師費介。原來，費介剛剛回京，不了解情況，見範閑身邊有好多鬼鬼祟祟的人，還以為是刺客，就出手解決了，不外好在他下的毒都不致命，那些人不至於稀裏糊塗地在自家人手裏丟了命。
費介帶著範閑和王啟年，進了一家胭脂鋪的後院，後院支著一把大陽傘，下麵放著兩把躺椅，就如昔時澹州範府的後院一般。師徒倆滿意地躺了下來，範閑隨口問費介，這是誰家的鋪子，費介稱是自己開-的，範閑聞言驚異，想不到他這不修容貌的糟老頭子，竟然會開一個胭脂鋪。王啟年知道，那些婦人們買起胭脂水粉來，比什麼都舍得花錢，因此直呼他有眼光。費介卻表現，開這個鋪子，與賺錢無關，接著，他便給兩人講述了昔時-的一段往事。
原來，昔時陳萍萍千裏奔襲，去北齊擒拿肖恩，正逢肖恩兒子娶親，費介盤算給他兒媳下毒，來威脅肖恩就範，他將毒下在了胭脂裏，結果因為對胭脂不了解，效果做得太差，露了馬腳，最後肖恩-的兒子媳婦死在了就地，陳萍萍則廢了雙腿。他為此萬分自責，回來後便開了這家鋪子，一開就是這麼多年，為的就是再遇到這樣的事，不會再壞事，也是借此提醒自己,的意思。
費介知道肖恩的厲害，因此說什麼也不讓範閑去北齊，得知是慶帝的旨意，他緘默了一會兒，便表現要帶範閑逃離京都，正當他打開後門，盤算去準備的時候，卻察覺陳萍萍正被人推著，靜靜等在門外。原來，跟隨範閑...的人出事之後，就有人將消息告訴了陳萍萍，陳萍萍了解費介，知道他的心思，因此直接找到了這裏。費介還有些無意，沒想到陳萍萍竟然能找到這裏來，陳萍萍微笑著表現，自己一直都知道這個地方，隻是從未說破。
陳萍萍和費介將範閑和王啟年趕了出去，兩人在後院大吵了一架，誰也無法說服誰。陳萍萍稱，範閑出事回來後，京都就都在他手中了，那將是一番錦繡未來，費介卻擔憂，昔時的慘劇再現，他一直將範閑視作兒子，不想自己老了沒人送終。範閑在門外聽著兩人吵得驚天動地，不可開交，他實在忍不住，便推門走了進去，告訴老師說，言冰雲因自己之故被貶去了北齊，自己心有內疚。一定要將他帶回來，費介聞言，這才沒了話說。
範閑回去後，約了林婉兒去郊外遊玩，將自己北齊之行告訴了她，也把自己並不想去，可又因婚約所係不得不去的不得已一並說了出來。林婉兒聽了表現，就算沒有婚約，自己也可以和他私奔，自己攢了一些錢，足夠一生所需。範閑心下感動，表現自己不會讓她的聲名受損，因此這次出使，自己一定要去。林婉兒見狀，也不再阻攔，當下親吻了他，並鄭重吩咐，此次出使北齊，一定要活著回來，自己會拿著櫻花，在這裏等他。範閑也鄭重應下，兩人深情擁吻。
範閑回去-的時候，遇到了隻為見自己一麵，就在當街搭了個亭子...的二皇子，兩人把酒相談。二皇子表現，此次出使回來，就離春闈不遠了，到時候自己還會再次推薦他主持春闈，若能成為這屆舉子的座師，那可是好處多多。範閑問他為什麼這麼抬舉自己，二皇子想了想道，看他順眼，就算最後他投了太子，也不阻礙兩人相交，並稱鋒鳴關守將是自己門下，到時候會讓他護送他，範閑婉言拒絕了，二皇子見範閑還是不與自己交心，也沒了什麼興致，起身離開了。範閑看著二皇子走後，他...的手下當馬上好好一座亭子拆毀了，心中對這位皇子更加不喜。
範建得知範閑出使北齊的消息後，連夜進宮，苦求慶帝收回成命，慶帝卻顧左右而言他，表現戶部尚書告病回鄉，自己已經決定，讓他升任尚書。範建急得火上房，再三苦求，慶帝卻表現，這兩件事都沒得商量。範建無奈，隻得請求，讓自己手下親衛，護送範閑北上，慶帝同意了。
到了範閑啟程這日，陳萍萍和費介都來送他，費介還拿出自己最新研製的迷藥交給了範閑，稱這器械雖不能取人性命，但就算是大批師到了，也得暈上一會兒，範閑笑著接過道了謝。