範閑被肖恩無意間透露出來的消息震驚了，他細細回想慶帝對自己所說過的話，和對自己的容忍，終於不得不相信，自己真的是他的兒子。結合之前...的點點滴滴，範閑終於明白，這才是陳萍萍和範建費盡心思，對自己隱瞞,的真相，這才是不讓自己入京的真正原因。
肖恩見範閑呆呆站在那裏，不知想些什麼，還以為他是一時無法接受，成了肖家的子孫。看著這個生命已到末刻的老人，範閑早已不將他當做一個人人忌憚的殺人魔頭，反而覺得他很可憐。他知道肖恩在地牢關了這麼多年，不喜歡陰暗的地方，便將他移到了洞口，看著遠方的山山水水、樹木陽光，肖恩覺得很滿足。他吩咐範閑，千萬不要讓苦荷知道，自己將這個秘密告訴了他，並問他以後有什麼盤算，在得知範閑想回南慶後，並不料外，他覺得，範閑的根基在那邊，陳萍萍不知道他已經得知了真相，他在南慶會大有作為的。
範閑問他，還有什麼需要自己去做-的，肖恩告訴他，自己在地牢裏被關了那麼多年，不想再被壓在地底下了，死後不要移動自己的遺體，就讓自己坐在這裏，看著遠處的風景，另外，將自己的死訊，告訴兄長莊墨韓。至於他，不必報仇，不要招惹陳萍萍，把一切都埋在心裏，好好活著。範閑一一準許了，卻察覺肖恩在問出一句“死後還能見到他們嗎”的話後，就沒了氣息，一雙不甘心的眼睛，就那麼無神地望著遠方，他心中很不是味道。縱然知道肖恩已經聽不見，範閑還是向他道了謝，謝他讓自己知道了身世。之後，他便轉身離開了，留下了那個叱吒一生，卻又孤苦一生-的可憐老人，永遠斜倚在那洞口。
範閑回到了眺望客棧，向郭保坤問起他和縢梓荊之間...的恩仇，得知他根本沒有讓人報複縢梓荊，所有事都是手下管家瞞著他做的，他也是事後才知道，他也沒有讓人打招呼，將縢梓荊判為滿門抄斬，之後更沒有騷擾過縢梓荊的妻兒。看著郭保坤氣急敗壞的模樣，範閑相信他沒有說謊，而縢梓荊說的也是實情，他馬上明白，這一切都是鑒查院那個老狐狸的手段，是陳萍萍在老早前就算計好的，就是為了讓自己在那個時候進京，再跟肖恩見麵。
回到驛館後，範閑向王啟年詢問了言冰雲的動向，得知他一直安安靜靜待在屋子裏，哪兒都沒去，便推門走了進去。言冰雲向他詢問，沈重是不是已死，範閑表現，自己之前騙了他，這次-的目標是上杉虎，之所以那麼說，就是試探一下，看看他又沒有在嚴刑逼供之下投靠沈重，會不會去向他通風報信。言冰雲聞言，不僅不惱，反而十分心中意足，稱他這樣才不愧於鑒查院提司的身份，接下來，就該從沈重嘴裏，問出那筆走私到底是送去了哪裏。範閑表現，自己可以幫他，但他也要幫自己一個忙，至於是什麼忙，要等以後再說。
接著，範閑便隨口和言冰雲聊了起來，問他知不知道，鑒查院裏和自己同年的都有誰。言冰雲表現，那恐怕多得數都數不外來，自己就和他同年。範閑聞言大驚，連忙問他，有沒有見過自己-的生母，與父親的關係如何。言冰雲不明白他問這些是什麼意思，但還是老老實實回答了他，稱自己出身時，母親就死了，父親對自己很嚴格，從小便將自己交給別人撫養，但自己知道，他是為了自己好。範閑聞言，不禁跌坐在了地上，他明白了，這也是個局，是一個早就設好的圈套，縢梓荊是言冰雲的手下，他出了事，肯定是言冰雲負責，注定他要被派來北齊，而肖恩，注定要被用來換取言冰雲，這一切都在陳萍萍的掌控之中。
想起此前，範建、林若甫、司理理，甚至是肖恩，都曾勸過自己，離陳萍萍遠一點，與鑒查院不要牽扯過多，不要把陳萍萍看成唯一-的依靠，可自己竟然被陳萍萍無微不至關懷和他仿佛自然而然流露出來的親熱感動地一塌糊塗，當他是一個大好人，是自己最親近的親人之一。想到這些，範閑不禁譏笑自己的愚蠢，同時也是平生第一次，對一個人發生了深深的恐懼，因為陳萍萍將人心、情感都當做了棋盤上的棋子，將每一個人的命運都玩弄在股掌之間。
以前，範閑嬉笑打鬧，遊戲人間，沒有什麼真正想做的事，也不知道人生活著的目的，然則現在，他忽然明白，以葉輕眉那樣的身份，不可能死得悄無聲息，陳萍萍他們都對自己隱瞞了昔時...的真相，他忽然便找到了活著的意義：他要做鑒查院的主人，揭開找出母親之死的真相。於是，他便對言冰雲說，朱格已死，一處主辦位置懸空，自己回京後，會全力助他上位，兩人聯手，分權製衡陳萍萍，這就是報國之路。言冰雲聞言，拍案而起，稱範閑這是瘋了，並表現，自己回京後，會將他的這些話一一回報陳萍萍。
這時，高達進來稟告，有個女人在門外非要見言冰雲，自己勸了好長時間，她都不願走。言冰雲知道是沈姑娘來找自己，本不想出去，但在範閑勸說下，還是去見了她。沈姑娘見到言冰雲，十分高興，將自己手中的藥包，一股腦地塞到了他懷裏，並不厭其煩地再三吩咐。言冰雲臉上卻沒有一絲臉色，他故作狠厲無情地表現，自己從未對她動情，若是她想要和自己親近，就把她哥哥沈重的頭顱拿來，若是不忍心下手，自己這裏有毒藥，可以下在他的茶水裏。
沈姑娘一聽這話，駭然倒退了兩步，含淚奔了出去。範閑在一旁看著這一幕，知道言冰雲並非真的對沈姑娘無情，他早在心裏給沈姑娘留了位置，言冰雲卻說，鑒查院的人，哪裏還會有心，說完便頭也不回地回屋去了。
狼桃回到衛所後，將肖恩心脈已斷，必死無疑的消息告訴了沈重，沈重又問起何道人，得知他-的表現沒有異常，這才放了心。
太平別院裏，範建聽了陳萍萍的講述，也明白了，他為何要在那個時候，突然離京，因為他早就將自己的心思摸透，知道自己會趁他不在，將範閑接進京都。範建以為，澹州行刺也是陳萍萍的手筆，他質問陳萍萍，有沒有想過萬一刺殺成功怎麼辦。陳萍萍表現，行刺是李雲睿發起的，自己隻不外在背後推波助瀾了一把，至於範閑-的安全，自己也已經考慮到了，因此才將其時澹州附近的暗探全部調開，隻剩了一個四處的縢梓荊。因為暗殺本是六處的事，但六處的暗探，個個心狠手辣，從不會講感情，不管範閑說什麼，他們也會不折不扣地執行任務，必殺無赦。而縢梓荊，是鑒查院為數不多的有俠義之心，敢違抗上令,的人，做這件事最為合適，他也是慶帝親自挑中,的人選。
陳萍萍又告訴範建，就算李雲睿沒有偽令刺殺，鑒查院也會想方法，讓範閑在澹州生事。範建聞言，這才知道，原來這一切都是棋局，每個人都是陳萍萍手中的棋子。陳萍萍卻表現，慶帝才是那個下棋的人。範建問他，就算是為了慶國，難道就值得用範閑的性命去冒險？陳萍萍近乎狂熱地道，獲得了神廟...的秘密和資源，足以讓慶國淩駕諸侯，成為天下中心，為了慶國，任何冒險都值得。範建聽了冷笑了兩聲，不禁出言嘲諷慶帝，為了慶國，連兒子的安危都可以掉臂，說完便拂袖離開了。
範建走後，慶帝從房中走了出來，他恨恨地叱罵了範建一聲，不外對於他真心回護範閑之情，卻是十分心中意足。他又回過味兒來，笑著指出一個事實：陳萍萍也一向將範閑當做子侄，可自己命他將黑騎撤走，使範閑身陷險境，他一點都沒猶豫。陳萍萍聞言，心中打了個突，連忙笑稱，自己知道自己是誰，隻不外是慶帝身邊的一條老狗，雖然自己將範閑當做子侄，但自己忠心的始終是慶帝，隻要他下令，不要說子侄，就算是自己...的性命，也可以雙手奉上。慶帝聞言，話裏有話地表現，這話自己記住了，舉國上下，唯一忠心的，隻有他了。說完，慶帝便起身回宮了，但他走出門外後，卻吩咐宮典，暗中監視陳萍萍，將他見了什麼人，說了什麼話，一一向自己回報，並又將剛剛對陳萍萍說過,的話說了一遍，稱舉國上下，自己隻信任他一人。
慶帝走後，陳萍萍長舒了一口氣，仿佛剛剛進行了一場殊死搏殺一般，感覺心力交瘁。他轉動輪椅，走到了廊子的另一端，見到了從另一個方向走過來的範建，他知道範建還有問題要問，便提醒他，問題太多不是什麼好事。範建表現，自己隻剩下了最後一個問題：當處於兩難的抉擇之下時，他到底是會選擇範閑，還是選擇慶國。陳萍萍顧左右而言他，不想直接回答這個問題，但範建已經從他的態度和話語中看出，若真有那一天，他一定會選擇慶國，他表現，自己會選擇範閑，因為他是自己...的兒子。最後，範建又問陳萍萍，他所講...的那個故事裏，肖恩的孫子是否真有其人，陳萍萍表現，確有其人，自己是真的將他培養成了一個對齊國恨之入骨,的戰士。範建又問，他是不是鑒查院裏-的人，雖然陳萍萍沒有回答，但範建已經明白了，若非鑒查院出品，是不會對齊國有刻骨痛恨的，他不禁冷笑一聲，嘲諷陳萍萍好手段，說完轉身離開了。陳萍萍略微朝宮典藏身的地方側了一下頭，臉上浮起一個自得的笑容，也推動輪椅離開了。
宮典回到皇宮後，將陳萍萍與封建所說的話，一字不落地告訴了慶帝，慶帝卻不相信，陳萍萍真的會在背後說出，要讓慶國成為不朽...的王朝這樣的話。他拿起自己近日煉成的穿甲箭，做勢要射向宮典，想借以威脅宮典，說出實情。宮典雖然心中害怕，卻強忍著一動沒動，最後那一箭也隻不外是一記恐嚇罷了。