推舉盟主
鮑信帶兵回鄉，征召了士兵兩萬人，騎兵七百人，運載糧草物資的車輛五千多輛。鮑信以濟北相身份與其弟鮑韜起兵響應曹操。這是曹操第一次擁有了真正屬於自己的部隊。然則隨著部隊的逐步壯大，另外一個問題顯山露水，那就是軍隊的給養問題。董卓派華雄帶了20萬兵馬前來討伐曹操。曹操聽說之後，內心憂心忡忡。他並不是擔憂自己兵力不敷，而是擔憂這些人人心不齊，如同一盤散沙。如果是這樣的話，根本就不可能號令眾人一起討伐董卓。他和屬下商量，如何推舉一位聯盟...的首領，而屬下們都想推舉他當聯盟的首領，曹操知道以自己目前的能力，尚且做不到。他婉拒了大家...的請求。曹操心中其實早就有了心中意足的人選。他帶著自己家釀，的九釀春去見袁紹，二人共同追憶昔時在一起把灑言歡的情景。曹操表現自己一定會支持他當盟主的。到了眾人召開大會的時候，大家開始推選盟主，因為意見不一致，張邈就地就表現，如果不讓自己當盟主，他就帶兵離開這裏。曹操趕緊上前，表現願意推舉袁紹當盟主。就這樣，袁紹做上了盟主的位子。然則張邈心裏不服，會後，他找到曹操，責備曹操反水自己，明明事先說好他來當盟主的，現在卻推舉了別人。曹操指出，他隻是書生氣濃，紙上談兵可以，但實際上卻缺少實戰的經驗，並且就他的聲望來講，也不足以堪當大任。兩個人一言不合，各自離開。袁紹向曹操表現，自己想殺掉張邈，這樣一來，張邈的人馬就可以給自己用，糧草也會歸了自己，曹操很是受驚。同時，為了擺脫袁紹-的操縱，保住自己的實力，曹操決定帶兵離開酸棗。在袁紹-的讚助下，曹操擔負了奮武將軍，曹操與袁紹又上表推舉鮑信擔負破虜將軍。曹操帶著部隊出發離開袁紹，去攻打兗州，半路上與董卓的手下徐榮相遇。徐榮提出，自己可以給他讓路，雙方互不驚擾，這樣兩全其美，都保存了各自的實力。曹操堅決不同意，雙方開始交戰。