老謀深算-的訥親用暗語試探潘八指,潘八指沒有欺瞞訥親,訥祟很是心中意足。鐵箭飛命房杠去皇莊殺死知情的太監守衛,做到萬無一失。
、張廷玉、孫嘉淦勸說乾隆不要過激處置劉統勳,乾隆也知道皇莊的弊病,但祖製不能隨意改動。訥親從中作梗,以速斬十大罪臣為表,行廢劉統勳權力之實。
乾隆想給劉統勳一次認錯的機會,在重臣畫像,的賢良祠中召見劉統勳。沒想到劉統勳更加言語激烈地死諫,加上訥親等人從中挑撥,徹底惹惱了乾隆,劉統勳被罷黜出宮。
張廷玉為了劉統勳與訥親對立,二人勢同水火,軍機處暗生波瀾。訥親諷刺張廷玉年邁,勸其退休,張廷玉以退為進,暫避鋒芒。
劉統勳知道過激進諫可能讓自己徹底退出政治舞台,在自己府中擦拭棺材,準備告老還鄉。孫嘉淦、梁詩正等忠良之臣來看望劉統勳,他們對政治現狀的黑暗表現無奈,希望劉統勳能留下。