三邊總製楊一清因冒犯劉瑾被迫入獄,劉瑾欲殺之爾後快,李東陽為自己親身兒子的生死也沒有向劉瑾妥協,此時知曉楊一清對於大明朝...的重要性,於是放棄自己的清白名節求助於劉瑾。
楊一清解圍,李南陽來向楊一清辭行,說明自己對朱厚照已經失望,現要去投靠安王。
汪守靜從劉瑾手中取得兩百萬白銀的造船工程,兩人從中克扣了六十萬兩白銀,然後又把工程轉包給了汪守靜的兒子汪三元,糖人孫從中用計騙走了汪三元手中的銀子,無奈之下,張文冕讓汪守靜謊稱造好的船已經被天火燒毀,朱厚照大怒,劉瑾從中花言巧語讓朱厚照遷怒於李東陽,因此,李東陽被罰,朝中正派勢力也被分散,宦官當政,劉瑾權勢如日中天。
朱厚照欲立劉良女為後,讓李東陽立詔,李東陽據死抗旨。