12月15日,李春農指揮國民黨頑固派軍隊兵分五路奔襲合圍美合根據地,製造“美合事變”。莊田、覃威指揮二大隊堅韌回擊。為了保存實力,特委決定迅速轉移。
1941年1月,特委和總隊機關達到瓊文老區。日軍加緊對解放區進行“掃蕩”,吳道南命令奔襲共產黨魁腦機關。在日、頑夾擊下,馮白駒決定針鋒相對,打一場自衛戰爭。
3月,自力總隊遵照毛澤東指示,取得羅蓬坡伏擊戰的勝利,狠狠地襲擊了頑軍。7月又在美德村伏擊日軍,取得對日軍作戰以來最大戰果。1942年初,在鬥門、大水將頑軍主力6個連圍困五天四夜,斃傷數百人,擊斃保七團團長李春農。
吳道南被調離,國民黨頑固派對抗日根據地的進攻有所減弱。然而戰鬥中林茂鬆不幸中彈犧牲。