整部影片是對美國中產階級家庭生活的一次深刻探求，是對最普遍的詞彙--“母親”的一次另類解讀，故事的背景地位於馬薩諸塞州的一個平靜的小城鎮，這裏有一個富有的小型社區，而人與人之間所有的矛盾和轉折，都發生在供兒童玩耍的社區廣場上。鏡頭從四個坐在一起的年輕母親的閑聊開始，然而與其他三個呱噪、喋喋不休的女人相比，莎拉·皮爾斯顯得安靜許多，注視著女兒的她，似乎陷入了無邊的沉思之中。這時，廣場出現了一個年輕的父親，所有女性的眼光都盯在了他那張輪廓分明的好看麵容上，媚眼更是頻頻地拋向他。來人是布拉德·亞當森，他的風度翩翩在年輕母親中極有知名度，甚至被暗暗封做“舞會之王”，然而，卻沒有人擁有足夠的勇氣與布拉德交談。

莎拉與其他三個女伴打賭，說自己能夠要到布拉德的電話，她風姿綽約地走到布拉德身邊……事態的發展永遠無法預期，莎拉不但得到了布拉德的電話，還好強地吻了他。正是這個吻，讓本來毫無關聯的兩個人，迅速且緊密地聯係到一起。

最初的時候，他們隻是在社區的廣場、陪孩子玩耍的時候才偶爾閑聊一下，但漸漸地，他們對各自淺薄的生活的不滿開始浮出水麵：莎拉曾經是主修英美文學的碩士研究生，更是學校中提倡男女平等的積極分子，然而她現在卻悲哀地發現，自己成了一無是處的家庭主婦，尤其是在她發現自己的老公羅伯特竟然沉迷於網絡色情時，更感覺到生活的灰暗和無望；曾經是警察的布拉德因為在事業方麵過於成功的妻子凱西，也備覺壓抑，凱西逼布拉德繼續進修，然而他將傍晚應該在圖書館學習的時間，都花在和他以前當警察的夥伴拉裏踢球上了……於是，他們找到了不斷見麵的借口，在炎熱的夏天，在他們和孩子共同度過了無數個相安無事下午之後，終於向欲望投降。

另一方麵，小鎮表麵的平靜因為羅納德·詹姆斯·邁克高維的出現而再起波瀾，讓社區裏所有的母親都如臨大敵，羅納德曾被控孌童而服刑了兩年時間，他的母親梅·邁克高維居住在這個小鎮上，對孩子過分溺愛的她，甚至鼓勵兒子重新開始和女人約會。

真正的矛盾爆發於莎拉和布拉德天真地找來羅伯特以及凱西進行了一場家庭聚餐，在飯桌上，莎拉失言，凱西證實了她一直以來對丈夫不忠的猜測……混亂，正式降臨到這個本來就波濤暗湧的小城鎮中。

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