明蘭初掌家惹墨蘭嫉妒 女使之爭明蘭輕鬆化解
王若弗與林噙霜此時互揭老底，一個哭得我見猶憐，一個裝得不知所措，盛紘前腳逃過一劫接著後院兒就起了火，看了自家演出了這麼一場大戲，盛紘就地心寒，真不知他日如果真落了難，恐怕連送牢飯的人都沒有。
盛紘因兩房爭吵而心涼
盛老太太聽說王若弗受她姐姐蠱惑向外放印子錢，林噙霜又在典當家產，知道盛紘一定會因此而懊惱。果然盛紘就管家之事來請教盛老太太。盛老太太讓人拿出明蘭平日仔細記下家裏開支的冊子，告訴他明蘭心思縝密是個管家的料，明蘭的幾句話又讓盛紘脫困，這份心思倒也配得上，盛紘一看也罷，就讓她暫時管家。盛老太太接著說，那就索性讓人把壽安堂旁邊的院子收拾出來，讓她有個零丁的院子。
夜裏，盛老太太給明蘭說了這件事，她本是有些猶豫的，但也明白盛老太太-的用意，便準許了鬥膽一試。衛姨媽捎來書信，她與小蝶尚在探聽，但林噙霜的人肯定是脫不了幹係。院子收拾出來了，墨蘭送來了一幅舐犢情深的畫，明蘭讓人把這畫與衛小娘留下的畫掛在一起。丹橘不解明蘭為何不挑人過來伺候，明蘭卻略顯高深地說，這兩日會有人送過來的。
明蘭化解墨蘭敵對情緒
如蘭與墨蘭、明蘭來給王若弗請安，在外候著的時候，墨蘭覺得讓明蘭當家就是一個笑話，她譏笑諷刺了一番。明蘭明白自己不可一輩子裝傻，已經當家就得有當家-的樣子，她便開口駁倒了墨蘭...的話，如蘭當然會幫著明蘭，讓墨蘭平白吃了個啞巴虧。王若弗把女使九兒和銀杏給了明蘭，九兒還是她身旁嬤嬤的女兒，倒也不怕被籠絡了去。出了王若弗院裏，墨蘭接著諷刺明蘭，明蘭回答自己不好駁了盛老太太麵子，就算是冒犯了墨蘭也得把排場撐下去，更是暗示她這掌家之權盛老太太是心儀林噙霜的，墨蘭一下子被堵住了嘴，也不好再說什麼。回去後墨蘭把這一切說給林噙霜聽，林噙霜卻怕昔時八歲的明蘭會記恨衛小娘的死，便盤算讓盛長楓送兩個女使過去，也好有個眼線。
林噙霜臉上掛著淚珠來見盛紘，說是有事請他決定，又提起昔時家中落敗之事，一邊把盛紘捧成了再生父母，一邊又喚起他心中憐惜之情，盛紘最見不得她這一套手段，自是心甘情願上了鉤。見盛紘消了些氣，林噙霜才說出找他的原因，說是盛長楓求她來給個準話，要不要給明蘭送幾個女使，盛紘頷首準許。盛長楓很快就把女使可兒和媚兒送到了明蘭院兒裏。周娘子出來時碰見盛老太太身邊的嬤嬤，她是給明蘭送來了一個拔尖兒的女使翠微。周娘子十分不解，明蘭卻看得清楚，她故意空著位置，等王若弗和林噙霜安排好了，盛老太太再送個高位女使過去，這樣就可以壓著二人。果不其然，翠微來了之後就給女使和小廝訓話，那九兒不服便與她頂嘴，翠微臉色一沉，竟是讓人給了自己和九兒各五戒尺，來一個殺雞儆猴，大家也都隻好聽從差遣。
明蘭初識賀弘文
不久後，盛老太太稱病讓華蘭快馬趕來，沒想到盛老太太並無大恙，正與賀老太太說話呢，盛老太太把賀弘文介紹給幾人，爾後便帶著人去陪華蘭挑選緞子了，獨把明蘭與賀弘文留在廳上。二人相對，一時氣氛有些冷清，片刻，二人才有一搭沒一搭地聊了起來。賀弘文竟是突然勸她不要吃冷酒，明蘭其時愣住了，他竟然看出自己吃過冷酒。賀老太太給華蘭看完診後，盛老太太吩咐她一定要謹遵醫囑，更是回去後要快點把管家之事丟出去，清靜下來養好身體。