明蘭接連出招清理後院 首次巡莊明蘭察覺端倪
顧廷燁起初有些擔憂明蘭應付不來後院的事，但看到幾件事情她處置得心思縝密，難免對她更加高看幾眼。明蘭讓丹橘出去傳話，把打鬥鬥毆的那些人都挪去城外莊子聽用，任憑那些媽媽再怎麼說也無用。賴媽媽裹著傷在床上聽說那些人都被發落到了城外的莊子十分自得，還說明天要張羅著弄些新人。誰想丹橘卻說，明蘭要把賴媽媽送到城外莊子養病，早走晚走，總是要走的。賴媽媽其時就傻眼了。明蘭賞罰分明，給剩下,的幾個赤膽忠心...的下人發了些賞錢，讓她們籌劃一下空出來的差事，這些人對明蘭言聽計從。
明蘭對打鬥的人做出處分
顧廷燁給蓉姐兒梳頭，梳的跟個獅子狗一樣，明蘭隻得自己上手，一邊數落顧廷燁。這時，小桃來報說小秦氏到了，明蘭知道這是小秦氏來興師問罪的。明蘭解釋道是自己年幼鎮不住她們，小秦氏無語也不好多說什麼。明蘭將小秦氏送出了門外，一副婆媳難舍難分的畫麵，不想小秦氏上了馬車馬上又換了副嘴臉，她認定顧廷燁在煙花柳巷裏野慣了，一定會陷入栽倒在溫柔鄉裏，自己的這盤大棋才剛到中盤。
剩下那兩個女使暫時是趕不走的，明蘭早有了盤算，意圖不戰而屈人之兵，過幾天叫春月去看看賴媽媽。賴媽媽一見春月就開始吐苦水，母子倆都等著春月爭著做個小娘，誰料春月見顧廷燁喜怒無常實在害怕，又生怕小秦氏會趕自己走，賴媽媽就給她出主意回去求明蘭。春月把小秦氏指使她的事兒都說了，想要帶著賴媽媽和妹妹如月回老家去，肯請明蘭幫她拿回賣身契。明蘭見此計已成，便準許了她的請求。
明蘭設計清走賴氏母女
晚飯時明蘭吃得香甜，這三個人走後算是去除了自己的一塊心病，她也有機會去巡一巡莊子，還有賞賜下來的皇莊。明蘭想要什麼，顧廷燁一定會捧著給她，他就想看著明蘭如剛才吃肘子一樣自由自在。明蘭聽聞表現自己總還是要做些什麼的，不能不管掉臂，也要為未來籌劃。石頭家裏來了人，原來是她們察覺了曼娘和昌哥兒，然則被曼娘察覺，趁上岸的機會帶著孩子溜走了。明蘭感歎道自己今晚可以睡個安穩覺了，丹橘也感歎道顧廷燁這麼護著她，盛老太太也可以安心了，明蘭卻稱凡事不該隻盼望著顧廷燁，這麼下去，總有一天他也會嫌擔子重的。顧廷燁在門外聽著，心裏有些不是味道。
顧廷燁將昌哥兒-的事說給明蘭聽，還說要是再有消息，隻怕他要撇下家裏去看看，明蘭覺得這是情理之中的事，可聽在顧廷燁的心裏卻有其它意味，他在想怎麼做才能讓明蘭明白他的真心呢。顧廷燁囑咐明蘭說那幾個莊子一年出不了幾個錢，讓她別放在心上，可明蘭自小受盛老太太教誨，莊子是要時常查問的，別讓下麵那些管莊子,的欺男霸女，弄出人命可就不好了。
官家要巡查軍營，顧廷燁本想告假幾日去處置家裏事兒，這下怕是也不能了。明蘭來巡查莊子，管事巴老福連忙去迎接，誰想明蘭表現要睡一覺，明天一早再查賬。這莊子是皇家罰沒來的，人頭不熟，處置起來一定不容易。次日，明蘭與那巴老福說了幾句閑話，接著讓翠微給莊子裏的人每人發一貫錢，門外領錢的人聚成了一堆，巴老福一下子慌了神。果不其然，明蘭查到黑山莊土地多出了九百多畝，田戶數量也對不上，想來巴老福私吞了不少錢，若不是事先準備了這些錢，隻怕釣不出來這些大魚。
明蘭查出黑水莊的內幕
緊接著，巴老福就帶了幾個管事的前來請罪，求明蘭開恩。明蘭讓他們先下去，巡查完古岩莊回去同顧廷燁商量再做決定。古岩莊是皇家賞賜的，比黑山莊水更深，那套方法不能再用了，路上明蘭就叫了幾個人裝成貨郞去田戶那裏打探消息，應該能摸出些內情。管事吳光在半路上就候著了，一看就是有備而來，明蘭陣勢也不輸一分，從容應對。