河北農大組織課題組深入太行山 李保國新婚跟隨課題組赴小崗村
太行山革命老區，曾為中國革命勝利做出過卓越貢獻，然而由於自然條件限製，土地貧瘠，交通閉塞，直到改革開放後，這裏的老百姓生活依舊貧困。1981年，為了響應河北省委省政府開發太行山，進行小流域綜合治理-的號召，河北農業大學組織了專門的課題組深入太行山，開始了改天換地的壯舉。
河北農業大學會議室，課題組負責人南教授匆匆趕到開會，他宣布課題組成員名單，當點到李保國名字的時候，李保國人不在，他回家舉行婚禮了。婚禮儀式還沒結束，就有人來找李保國，說農大來電話讓他立刻回學校。李保國的愛人郭素萍通情達理，趕緊給他收拾器械，讓他趕上村裏唯一的一趟車返校。
李保國急忙趕回學校開會，南教授正宣布明天去小崗村的任務和注意事項。
第二天一大早，課題組一行八人坐著小客車出發了。聽說河北農業大學的教授來村裏，小崗村的村民都到村頭看熱鬧，可是小客車卻在半路壞了，南教授看這車一時半會修不好，就和課題組成員拿著行李步行上山。
縣裏的牛書記受吳縣長指派來迎接農大教授，看村書記牛誌剛不在有些生氣，牛誌剛是和地質隊約好去找礦了，他辦完事趕緊趕回來，看牛書記有些傷風感冒來，讓喜慶在村口等，他陪牛書記去大隊部等。
喜慶在村口等到天黑也不見人影，牛誌剛正著急這些教授怎麼還不到，這時南教授和老師們帶著行李終於趕到村頭，牛誌剛把大夥兒安排住下，有的住在隊部，有...的住在老鄉家，李保國和尹寶玉住在了老鄉家，
第二天，牛書記歡迎工作組成員來到黃石崗大隊，表現一定積極配合老師們工作。工作組來到響水溝，南教授看著貧瘠的荒山，要因地製宜治理這荒山。一村民說村裏種植的板栗樹病了，再不治理就要絕收，南教授讓李保國和尹寶玉去看看。
給樹治病不是李保國的專業，他看著招了病蟲害的樹不知如何下手，仔細詢問用藥情況，但卻拿不出什麼可行的治療方案，尹寶玉感覺這事他幫不上忙，轉身走了。
李保國到大隊打電話到河北農大，找果樹病蟲害方麵專業的老師，有的上課去了，有的出差了，接電話的老師讓他把情況說一下，她記一下問明白了，明天再打電話告訴他。李保國又打電話到縣林業局找妻子郭素萍，問她能不能想方法寄點果樹病蟲害方麵的資料，郭素萍接到愛人電話很高興，準許幫丈夫找資料，還說發工資了，給丈夫買了一雙鞋。
時間不等人，李保國按照南教授-的建議，要帶上病枝回學校找老師化驗，牛誌剛順便拿出地質隊找到...的石頭，讓他帶回去也給化驗一下。村民國柱媳婦難產，用了課題組的小客車送媳婦去醫院，牛誌剛隻能用拖拉機送李保國去車站。誰知晚上天下起來大雨，路塌方過不去，因為國柱媳婦難產危在夙夜遲早，小客車冒雨前行，車和國柱一家都埋在泥石流裏麵了，李保國沒走成，回來聽到這個噩耗十分難過，這堅定了他治理這片荒山的決心。
李保國回到農大，農大的林老師看到李保國帶回來-的病枝，到實驗室化驗，他看李保國神情疲憊臉色不好，知道了國柱家慘案，他希望課題組能改變這片荒山，悲劇不再發生。這邊小崗村...的村民看到農大老師來村裏，不相信他們能改變村裏落後貧窮的現狀，而牛誌剛則認為要甩掉小崗村的窮帽子，就要種樹開礦辦工廠。