元伯鰭回憶起昔時殘酷的戰爭，九千將士全部戰死沙場，隻剩下一名斥候和元伯鰭還苟延殘喘於死人堆裏，事後夏軍返回戰場清查，斥候為了掩護元伯鰭，將元伯鰭藏在死人堆裏，自己被夏軍殺死，元伯鰭成了那場戰爭唯一的幸存者，這是元伯鰭永遠的惡夢，從那時候起，元伯鰭的命就不再是他自己的了，而是屬於九千將士，他今天沒有殺丁二，是不想再看到戰火，不想再讓無辜的人犧牲。
秦無涯護送米禽牧北回驛館，剛到驛館門口就再遭行刺，米禽牧北受了輕傷，武威軍將刺客製服，竟然是梁竹，他要殺夏將軍為自己弟弟報仇，議和期間梁竹搞這麼一出，很可能再次引發戰亂，所以梁竹被以謀逆罪關押。
趙簡準備去找米禽牧北求情，隻要他能鬆口，梁竹的罪名便不會那麼嚴峻，誰都知道米禽牧北對趙簡有圖謀，元仲辛想陪趙簡一起去，趙簡擔憂元仲辛和她在一起，會刺激到米禽牧北，反而使情況更惡劣，所以自己一個人去了。
小景很不睬解元仲辛為什麼不追上去，元仲辛和趙簡明明相愛，但誰都不願意主動，元仲辛之前已經通過了文試，隻要他向趙王爺提親，米禽牧北便會徹底斷了念想，可元仲辛就是不願主動，他擔憂自己和趙簡在一起，會連累趙簡，似乎隱瞞了不少事情。
米禽牧北是夏太子寧令哥手下...的大將，夏掌權者袁昊一直與太子不和，這幾年一直在剔除太子翅膀，米禽牧北的父親是袁昊的心腹，所以父子倆多年來也不和，進牢城營就是政鬥失敗的結果，想來父子相殘-的事情肯定不少，米禽牧北能活到現在著實不易，按說負責和談應該輪不到米禽牧北，但他卻偏偏古怪地湧現在邠州，王寬懷疑這和之前那些暗殺有關係。
夏國沒藏王爺來看米禽牧北的傷勢，一口一個賢侄,的叫著，準備上奏夏大王為米禽牧北討公道，米禽牧北趕緊拒絕，他可不想因為自己而引發宋夏戰爭，成為兩國-的罪人，沒藏王爺誇獎米禽牧北有氣度，親自給他喂藥，卻故意把藥湯灑在米禽牧北的傷口上，米禽牧北疼痛難忍，沒藏王爺直接將米禽牧北身邊的侍從打了出去，宣城說侍從沒照顧好米禽牧北。
趙簡正好看到米禽牧北被虐待，沒想到他竟然能忍下這口氣，趙簡直接注解來意，米禽牧北要求趙簡先破了之前的沙盤殘局再談，沙盤中宋軍被困，隻有山路和水路可行，時節冬日，山路容易被火攻，所以趙簡選擇了結冰的水路，米禽牧北在趙簡選擇之後，說水路中間的冰已經被他派人用鹽化開，選擇水路是死路一條。
趙簡思索了許久，恍然大悟，沙盤終究不是實戰，如果在實戰中用鹽化冰，根本不是隨口一說就能完成的，人力、物力、耗時都是問題，隻要冰麵有動靜，宋軍斥候肯定能察覺，然後提前做準備的。
米禽牧北越來越佩服趙簡，趙簡在軍事方麵完全可以獨當一麵，但如今秘閣解散，趙簡一個女子在大宋的命運就隻有嫁人，再也沒機會施展理想，米禽牧北注解如果趙簡願意嫁給他，他會讓趙簡進入夏官場，給趙簡發揮所長-的機會，趙簡雖想改變命運，但前提條件她是宋人，絕不會為了所謂的理想而叛國。
趙簡準備離開驛館，看到衙內正在和沒藏王爺以及秦無涯在商量什麼，衙內看到趙簡，趕緊找借口離開驛館，趙簡追過去詢問，原來衙內是看到宋夏互市的商機，所以便找沒藏王爺商談生意，衙內隻說父親是殿前太尉，掌管開封所有禁軍，如果能和衙內合作，便等於是天上掉銀子，所以沒藏爽快地和衙內聯絡上了。
元仲辛去審訊李振，李振什麼也不願說，元仲辛索性牽著繩子將李振拉到大街上，像遛狗似的逛起街，在人最多,的地方，元仲辛當眾向李振道歉，說是因誤會了李振和林默生的死有關係，還一遍遍地介紹李振...的身份，軍戶刺客在街上看到了這一幕，完全不明白元仲辛在幹嘛，刺客將這個情況彙報給了秦無涯，秦無涯也被搞蒙了。
元仲辛當街說出李振,的身份，李振擔憂刺客會找上自己，所以再也不敢逃跑，死死跟著元仲辛，還準許說出林默生之死的真相。
林默生想承包武威軍的糧草軍需生意，但秦無涯油鹽不進，始終不同意，林默生便雇了幾個潑皮跟蹤秦無涯，想要找出秦無涯的錯處來威脅他，卻察覺秦無涯暗中與幾個不做生意的生麵孔來往，這些生麵孔的人住處還都藏著兵刃，林默生覺得這事有些詭異，所以沒敢用這事威脅。
林默生並不是直接聯係潑皮的，都是李振出麵聯絡，沒想到秦無涯的人順著潑皮，很快就查到李振這裏，刀架在脖子上，李振隻能把林默生供了出來，後來還暗中提供林默生的行蹤，這才導致了林默生被殺，而李振早就察覺到事情不妙，所以早早躲了起來，這才免過一劫。
衙內和王寬、薛映三人暗中調查刺客的事情，趙簡父親病重，元仲辛牽掛趙簡，小景柔弱，所以王寬不盤算讓這三人加入調查，衙內接近沒藏其實也是為了調查刺客，王寬總覺得刺客與兩國互市有關係，相信一定能從沒藏在這裏查到什麼。
李振提到秦無涯有一處私宅，懷疑裏麵藏有什麼秘密，元仲辛立刻帶著李振去了那個私宅，這個房子裏灰塵很厚，如果秦無涯之前來過這裏，不可能有這麼厚的灰塵，這時門外無數亂箭射來，還夾雜著火箭，元仲辛和李振被困在火中，一直這個局是秦無涯早就設好的，故意將私宅位置告訴潑皮，放長線釣大魚。
趙簡天黑之後才回家，擔憂私宅有埋伏，立刻帶著小景和兵丁趕過去，房子已經燒成一片灰燼，兵丁們滅了火之後，從火堆裏抬出了元仲辛的屍體。
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