太皇太後召見竇嬰,讓他轉告皇帝,治國如同捧水,要端平。要他查辦中尉寧成貪汙事。王臧向武帝建議,讓諸侯貴戚離開京城回各自領地,以免他們幹預朝政。武帝命田蚡前往查辦寧成之案。匈奴王子伊稚斜磨製鳴鏑,訓練騎射部隊。伊稚斜用親手鳴鏑射死愛妃,考驗手下是否執行命令。寧成因貪汙被處死。劉徹命將竇氏宗族子弟違法亂紀案,都交竇嬰去辦。諸侯們紛紛到太皇太後處告狀。太皇太後支持皇帝的決定,要諸侯們執行。王太後、田蚡商量要布置親戚與劉安王太子劉遷結親。劉安派女兒劉陵向太皇太後獻《淮南王》書。書中主張以黃老之道治國。太皇太後召集朝中老臣議論《淮南王書》。太皇太後要老臣們向皇帝多講黃老之道。劉安與兒子劉遷密議,認為可以廢掉劉徹,自己當皇帝的機會來了。趙綰王臧擬於早朝上書,請皇帝對朝中諸事不申報東宮太皇太後。劉陵在田蚡處聽知這個消息,通過莊青翟將此事緊急密報太皇太後。太皇太後決定連夜趕回長安。