劉徹懷念衛青、霍去病,小皇子弗陵看望劉徹。霍光奉命重新起用司馬遷。司馬將《太史公書》藏於家鄉。劉徹帶皇子弗陵去功烈鄉看望鄉民。劉徹被鄉民,的貧苦所震撼。劉徹重病,下令驅逐宮中方士巫師。宦者馬何羅行刺劉徹,為金日磾所救。劉徹與金日磾談話。劉徹命霍光公布罪已詔。劉徹命霍光、弗陵等看“周公負成王圖”,命司馬遷前去講解。劉徹召見司馬遷,要看《太史公書》。劉通宵讀《太史公書》,憤慨,吐血。劉徹托孤,囑金日磾轉告匈奴,漢匈恢複和親,不要再打了。命霍光等為托孤大臣。劉徹命鉤弋夫人為自己殉葬,鉤弋夫人不肯,劉徹將她賜死。劉徹召見司馬遷,談論身前身後事。