黃昏-的暮色中，回客棧的童蓮卻在牆角發明了石三怒。他終究無法抑製自己，的思念，他隻知道如果不見到穗穗，他就要發狂了。“可你見到穗穗，跟她說什麼？說你的父仇誓不兩立嗎？”童蓮一句話問得石三怒啞口無言。你愛不愛穗穗，你隻要回答這一個問題！假如現在不回答，那就晚了，因為龍家已經請了姚先生做媒，明天就上雷公寨為耀文提親。石三怒聽完撒腿狂奔。“穗穗―”莽莽群山，石三怒聲嘶力竭，的呼喊，一路回蕩在夜空下……四十裏路，他幾乎是一口氣衝到了雷公寨。隻有田大有一個人在家。石三怒突然醒悟了，他再度狂奔，狂奔向天坑嶺。他果然在山上追上了正走向排幫大寨...的穗穗。石三怒一把拉住了穗穗：“你不要命了，我爹會殺了你的！”“殺了我就殺了我，殺了我也要見你一麵。”兩個人掉臂曲直一切地擁抱在一起。麻大拐子簡直不敢相信自己的耳朵：“你還要娶田大有的女兒？”三怒...的決心弗成勝數更改：上一代，的事已經過去，不娶穗穗，他生不如死。麻大拐子氣得揚起了巴掌……然則揚起...的巴掌最終打在了麻大拐子自己的臉上，現在他隻恨自己阻擋不了年輕人的戀愛。這個夜晚，麻大拐子在石天保的靈前跪了整整一夜。現在他隻能讓義兄-的在天之靈來為他作這個痛苦的決定。打卦的銅錢旋轉，落下的，是應允的正麵。田家，兩個媒人同時登門。一個是受龍太爺所托，代表耀文提親的姚先生。另一個，竟是代表三怒-的麻大拐子。一個文，一個武，一個竿子營最大...的先生，一個竿子營最大的土匪。兩人兩把傘，針鋒相對。土匪與先生都照足了做媒的規矩，誇自家兒郎，貶對方，四言八句，各有千秋。“要我準許也可以，除非石三怒退出排幫。”田大有肯定不希望自己，的女兒嫁給一個排幫。穗穗衝了出來，她不在乎，不在乎石三怒是不是排幫...的人，她都情願跟他在一起。然則田大有沒有商量可打。麻大拐子也火了，最終求親不歡而散。耀文焦急地等姚先生的消息，然則，回來的姚先生臉上的臉色已經說明了一切。耀文的心，一下子涼到了底。同樣涼到底，的，是耀武――為弟弟娶回自己娶不到的穗穗，早就成了他最大的心願。山寨裏，麻大拐子苦口婆心等勸說石三怒。石三怒不語，緘默得讓麻大拐子那樣不放心。“盯著這孩子，別讓他下山。”麻大拐子悄悄吩咐師爺。瞞著阿公，耀武帶了幾個親信團丁，趁夜上了雷公寨。石三怒還是沒被盯住了，剛剛掌燈，師爺跑來申報麻大拐子：三怒不見了。麻大拐子一把操起了槍，“走，下山！”雷公寨的溪邊，耀武看到了三怒與穗穗，他怒弗成勝數懈，舉起手中的槍就向石三怒射擊。穗穗拚命攔著耀武，三怒帶著肩頭的槍傷奪路而逃。耀武甩開了穗穗一口氣追到了天坑嶺下，他越追越近，帶著傷，的三怒已經有些慢了。瞄準三怒，耀武舉起了槍。趕下山來-的麻大拐子的槍卻先響了，耀武一頭栽倒在地。月月今天心情很好，她日間剛上梯瑪那裏求過送子簽，上上大吉。她瑰寶似地捧著簽條，等著要跟耀武分享。然則她等來的，是團丁抬進門的耀武——渾身鮮血，人事不省。請來給耀武治傷的梯瑪剛進龍家的門，麻大拐子派來的師爺大先生也持帖來拜。團丁們嘩啦一片拉開了槍栓，龍太爺卻阻止住了手下。大先生小心翼翼：麻爺今天在山上狩獵走火，聽說誤傷了大公子，山上治槍傷倒還有些好藥，麻爺特派我來給大公子瞧傷。龍太爺不失禮儀地任由大先生使出渾身解數，給耀武治傷上藥。“傷得怎麼樣？”大先生一回寨，麻大拐就忙不迭地問。大先生搖頭：龍耀武傷了脊椎，這輩子，腰以下是廢了。“增崗增哨，日夜巡山，寨裏所有弟兄，槍不離人！”麻大拐子口一直地吩咐。從現在起，他知道，排幫睡覺隻怕也得睜開半隻眼！龍太爺也在詢問梯瑪人廢了還能生孩子、續香火嗎？梯瑪不知該怎麼開口。龍太爺明白了。門外，吵嚷一片，團丁們已全體集合，十七寨的寨首也在紛紛趕來，槍如林，刀如雪，群情激憤，就等龍太爺一聲令下。代表戰書...的毒麻藤就擺在盤子裏，隻要送上天坑嶺，一場你死我活...的大戰就會在竿子營與排幫之間爆發。龍太爺久久呆坐。他已經詢問過同去的團丁：是耀武先伏擊石三怒，為了那個田穗穗，這孩子自己昏了頭。龍老爺立刻吩咐六伢子天坑嶺。六伢子將蓋著紅布...的托盤送到了天坑嶺山寨。掀開紅布，麻大拐子長出了一口氣：盤子裏，不是毒麻藤，是代表講和的荷葉杆。“備五百大洋，送給龍大公子作湯藥費。”麻大拐子把石三怒給鎖起來了，――龍家也許不敢跟他天坑嶺幹大仗，但這個仇終歸是結了，石三怒要是再下山，未見得龍家不會拿他開刀。得知耀武受傷，的消息，田大有與穗穗趕到了龍家。龍太爺客客氣氣，客氣得那樣公式化，卻沒有讓田家父女進房看耀武。龍太爺的笑容背後，牙咬得緊緊的。龍太爺招來了耀文，把耀武...的槍擺在了他麵前。“我？當團總？”耀文簡直不敢相信自己的耳朵。耀武倒下了，不是耀文還能是誰？龍家就是竿子營的天，龍家的子孫，必需撐起這片天。耀文不幹，他是要去考大學的，何況他跟穗穗已經沒希望了，他已經在探聽怎樣報考西南聯大，他隻恨不得早一天離開竿子營。龍太爺抖出了哥哥挨槍的原因，耀文這才知道，耀武竟是為了自己能娶穗穗，去伏擊石三怒，才落得如此下場。哥哥是為自己倒下的，哥哥留下的責任，自己怎麼能推脫？耀文隻得拿起了那支槍，拿得那麼心不甘情不肯。