時間緊迫，龍太爺給麻大拐子下了帖子，雙方談判。事情總要有個了結：麻大拐子提出，按竿子營，的老規矩，天坑賭命，三場決勝負，如果排幫比輸，凡竿子營所護的商隊，排幫今後絕不染指。但有一個條件：敵手必需是竿子營中最有名的刀客田大有，否則，商隊別想從他天坑嶺過。田大有無可選擇，準許出戰。他卻不知道，麻大拐子根本不在乎什麼商路，他真正...的目的，是要借此機會，讓石三怒親手殺掉他。“什麼是天坑賭命？”隻有童蓮不明白。然則，從人人，的神情中，她已經猜到，那一定很可怕。童蓮連夜追到了雷公寨，從知道了什麼叫天坑賭命開始，她就隻剩了一個心思，她寧願放棄商路，她不克不及讓田大有為她豁出命！聽到童蓮帶來-的消息，穗穗也驚呆了。田大有卻冷靜得嚇人，在他決定支持童蓮時，就已經知道，他一定要為此付出價值。得知戰約已定，穗穗沒有多勸父親，她開始默默地為父親收拾火槍，磨亮腰刀。童蓮明白了，竿子營，的男人是攔不住的，攔得住的，也不會那樣打動她...的心。“田年老，你一定要回來。”穗穗...的心裏，卻有著另一層恐懼：三怒剛剛被人匆匆叫回了山寨，不會是為了阿爹馬上麵對的這場生死對決吧？隻有耀文無法理解：天坑賭命？什麼年代了，怎麼還有這麼野蠻、落後、愚昧的事？但他卻那樣孤立無援：不僅是老古董爺爺，連耀武也覺得跟土匪賭命順理成章。耀文找到姚先生，他希望老師出頭具名阻止這種荒唐，的愚昧，但他萬萬沒想到，就連姚先生也寧願尊重習俗。“不要讀了幾年洋書，就把這片土地上-的老規矩都看成什麼愚昧野蠻！”姚先生反過來教訓了他一頓。耀文還剩下最後一個希望，他上雷公寨，找穗穗：穗穗總不會看著父親去冒生命危險吧？他無法相信自己...的眼睛：穗穗竟在給父親準備上陣的刀槍火藥，父親既然應了戰，她就沒想過竟還可以退縮。太野蠻了！太落後了！耀文隻覺得生養他的這片土地愚昧得弗成勝數理喻！“天坑賭命？跟田大有？”趕回山寨，的石三怒大吃一驚。“對！”麻大拐子告訴義子，戰約已定，就在明天，到時候，一切聽他的布置。可田大有是穗穗...的阿爹啊！石三怒一時都懵了，既為義父，也為田大有，他不想讓任何一個人出事！麻大拐子誤解了他的意思：“不消為我擔憂，阿爹...的心硬手更硬，沒那麼容易死。”石三怒生生咽回了就要出口的話：戰約已定，絕弗成勝數能更改。要是說出他跟田大有的關係，豈不是逼義父手軟？天坑上，誰手軟誰就是死路一條啊！他已不知該怎麼麵對明天。天坑嶺，巨細天坑三十六，個個都是無底洞。竿子營與排幫-的對決，就在天坑嶺最大-的天坑上。請來見證賭命-的梯瑪法師舞動長幡，唱起了古老，的戰歌。戰歌中，馬上上陣...的田大有與麻大拐子拜祭山神，祈禱著刀槍不入的神力。輪到親人給戰士敬奉梯瑪燒過神符-的壯行酒了，穗穗卻怎麼也沒想到，與她一齊走出來為親人敬酒祈求勝利的，竟是石三怒！他竟是與阿爹對決生死的麻大拐子...的兒子！山路上，商隊也在期待。麵前是排幫的三道卡，天坑嶺上-的三場賭命，將決定他們能否通過。每個人都在祈禱，祈禱田大有獲勝。童蓮也在祈禱，她祈禱更多的，是田大有-的平安。賭命開始了。第一場：椎牛。人站天坑邊，手無寸鐵，紅衣紅褲，麵對灌了烈酒-的瘋牛――被牛頂下天坑就是死，先把牛摔下天坑者勝。田大有贏了麻大拐。山路上，排幫也撤開了第一道卡，商隊已經看到了希望。第二場：上刀山。刀梯架在天坑邊，人背對天坑，光腳上下，快者為勝，落梯者必落天坑。麻大拐子卻早有準備，他派出師爺大先生，借檢查刀梯之際，在田大有那邊的刀刃上悄悄抹了油。對陣的田大有上梯割傷了腳，險些摔下天坑。他怎麼也沒有想到，麻大拐子竟會一把拉住他，救了他一命！麻大拐子贏回一場。山路上，排幫封住了第二道卡，刀槍如林，圍住了商隊。隻要田大有再輸一場，商隊就將就地被排幫搶劫一空。