一番勸說,海瑞執意不改一字,將鄭泌昌、何茂才的供狀上報朝廷。並言倘若因此獲罪是自己一人之罪,與他人無幹係。
鄭泌昌、何茂才的供狀送到司禮監,惹怒了司禮監五大秉筆太監。呂芳一麵急遞趙貞吉,責問他將這樣的供詞呈上來是誠何心!命趙貞吉、海瑞、王用汲重審,一麵找嚴嵩、徐階商量對策。嚴嵩當即亮相,真如鄭泌昌、何茂才所言,是嚴世蕃他們叫浙江毀堤淹田,還敢通倭,就應該滿門抄斬!可呂芳擔憂牽涉了胡宗憲,影響了東南抗倭的大局。徐階也認為兩份供詞是陪審官海瑞主審,陪審官王用汲記錄,並無趙貞吉和譚綸-的署名不正常。二人讚同呂芳的說法,供詞不能呈交嘉靖帝。
嘉靖帝已察覺有異,陳洪避開黃錦借機將真相告訴了嘉靖帝。嘉靖帝深忌呂芳、嚴嵩、徐階三人聯手欺瞞聖聽,將呂芳調去監修自己-的陵寢,讓陳洪暫署司禮監掌印太監。同時,嘉靖帝命陳洪派急遞通報,日夜兼程,將楊金水押到京師。
三個元老,一日之間,首輔奉旨養病,次輔奉旨搬進內閣值房,司禮監掌印太監卻被派去修吉壤,而嘉靖帝在這個時候又突然宣布閉關。各部衙門的例行公事雖日常辦著,公文案牘一時卻不知由誰票擬批紅。大明朝這架巨大的機器似乎突然停止了運轉!裕王不禁與李妃傷感起來,李妃知道裕王心裏既要順著嘉靖帝又要憂著百姓,勸說裕王楊金水哪天押進了宮,好壞自有徐階、高拱、張居正稟報。裕王十分感動,叫來馮保,有個差使派他出去一趟。