翰林院的編修高翰文科考時是嚴世蕃的門生,屬朝野中比擬有影響的理學清流,因浙江實施“改稻為桑”中湧現災情,便提出“以改兼賑,兩難自解”的奏議,受到嚴世蕃和同黨...的激賞,任命他為杭州知府。浙江巡撫又由鄭泌昌接任,一時間浙江遍布嚴黨。
朝廷調不出糧食賑災,徐階、高拱也隻能用一紙公文幫前往江蘇的胡宗憲借糧,以示安撫。赴江蘇借糧途中,胡宗憲特地在驛站迎候新任杭州知府高翰文,單刀直入訴說浙江受災缺糧、豪強勢必借機賤買百姓土地、大搞土地兼並的現實,高翰文提出的“以改兼賑,兩難自解”也會成為一紙空文的嚴峻形勢,並囑咐其遏製豪強、為民做主。胡宗憲自己則帶病為浙江借糧、為高翰文做後盾。不了解浙江形勢的高翰文這時才知道浙江情形的危險。
裕王和徐階高拱張居正心憂東南時局,密議派兩個好官任淳安和建德知縣與嚴黨抗衡。譚綸於是推舉時任福建南平縣任教諭的海瑞出任淳安知縣,因恐一心盡孝的海瑞拒絕,張居正以譚綸名義親自撰文請其“移孝作忠”。浙江百姓水深火熱,的苦難更牽扯著海瑞...的心,海瑞說服了剛烈的海母謝氏,大方前往浙江赴任。
同時,新任建德知縣的王用汲也趕到了浙江。