1904年，烏鎮籠罩在綿綿冬雨中。一艘木船悄然無聲駛入烏鎮小河，船頭站著一對年輕父女。父親三十歲上下，國字臉，慈眉善目。女兒七八歲左右，臉型隨父親，眼裏透露出一股堅韌。
其實，此次出行，父親想讓女兒王會悟開開眼，看看男娃們上課識字。孫老師在學堂走廊見到了王會悟父女倆人，王會悟年紀雖小，但對念書識字充斥了興趣，人的天性就是去學習，去探究。王會悟渴望自己也有一天能上學。
下課後，男娃們從教室走出來，圍住王會悟，嘰嘰喳喳議論。封建社會不允許女性念書，男娃們雖然正在接受新思想熏陶，但骨子裏依舊流淌著男尊女卑的思想，排擠想上學堂-的王會悟。
同齡人,的排擠讓王會悟情緒低落，王父見王會悟一心想求學，一臉慈祥提醒王會悟隻要能吃苦，去很遠...的地方就能求學。
王會悟站立在風雪中，眼裏流露出渴望的光芒，神色堅定表現自己不怕苦，再遠也要去求學。十年後，王會悟學業有成，化身為先生，教女娃們念書識字。
女娃們在王會悟的教育下開始抵牾封建思想，不肯意裹腳。其中一個女娃是大戶人家，家裏父母率領族人找上門來，無視王會悟勸說，強行帶走了女娃。
王會悟心裏雖然有萬千理想，但她畢竟是一個弱女子，無力將自己教的女學生從封建火坑裏麵拉出來。她眼睜睜看著女娃被家人帶走，心情沉甸甸的，坐到梳妝鏡前，剪斷了一頭青絲，告別過去，下定決心跟封建思想奮鬥到底。
日子一天一天過去，緣分悄悄來到了王會悟身邊。知名文人李達慕名拜訪王會悟，倆人一見如故，在一起有說不完的話。
熱戀過後，王會悟嫁給了李達。新婚當晚，李達送上手繪的女子學校示意圖，開一家女子學校一直是王會悟的夢想，她嫁給了李達後，就能實現夢想。
共產主義之火在各地燃起，李達王會悟夫妻倆人也不甘落後，倆人積極跟共同理念的朋友交流，秘密加入共產主義會議。
本地政府嚴密關注共產主義分子，王會悟給同伴們出了一個好主意，將開會地點轉移到船上。水麵上視野寬闊，如果有船支湧現，就能馬上察覺。李達一行人登船開會，船離開岸邊，飄到江心停下。
李達一行人在船艙裏麵秘密開會，王會悟坐在甲板上，假裝看風景， 其實是在站崗放哨。李達一行人在船艙裏麵達成協議，宣布共產黨成立。
船艙會議結束的時候，遠處的東方升起了一輪紅日。這輪紅日生氣蓬勃，暗示著共產黨思想在中國大地擴散，正在驅散陰暗的封建思想。