光緒24年,1898年秋,光緒皇帝下詔實行新政,變法維新。康有為並未因皇上,的召見而在官職上有所擢升,但他並不氣餒:沒有奏事之權,他就在奏議上大下功夫,動員門生,從農、工、商、軍事諸方麵賡續寫出改革之策,然後通過禦史上達天聰。光緒接到奏議後,則賡續地下達改革詔書。慈禧見康有為太狂悖,欲重新啟用李鴻章輔佐光緒,但李鴻章婉言拒絕,提出留洋考察。榮祿也見勢不妙,提出辭去軍機大臣,改任北洋大臣之求,欲為慈禧以防萬一,操縱北洋軍及小站新軍。光緒廢四書五經,在會試中增設"經濟特科",抬來眾多官吏否決。其中吏部尚書剛毅與侍郎徐承煜更甚,公然抗拒聖旨,拒不代呈條陳,恰好被光緒碰上,一股腦將吏部六堂官革職。軍機處內,老庸昏憒之官眾多,占位不做事,光緒采用摻砂子這法,任命譚嗣同、劉光弟、林旭等人介入軍機,處置朝政。