賈府裏。蘇臻玉呆坐在窗前，看著蔡振聲退回給自己的護身掛墜，鬱鬱寡歡。蘇臻玉迫於賈亮對父親的操縱，隻能將這份思念深埋心底。她越來越不快樂。同樣鬱悶的人還有賈亮，他發現自己無論如何也融化不了冰冷的蘇臻玉，醉酒之後更是喜怒無常。
賈亮對蘇臻玉的喜愛早已變得扭曲，他開始操縱蘇臻玉-的生活，提防著可能湧現在蘇臻玉身邊，的任何男人，看到蘇臻玉在門口和賣刺繡的年輕貨郎多說了兩句話，就趕走貨郎，把蘇臻玉叫進家門一頓訓斥。丫鬟小月規勸蘇臻玉：賈亮雖然不比蔡振聲，但也是真心對小姐好。女人，的命就是這樣，別折騰壞自己的身子！蘇臻玉覺得自己現在簡直就是生活在地獄裏，每天隻有聽到賈亮出門-的聲音，她那顆緊張的心才能稍有片刻放鬆。
終於在一天夜裏，二人積蓄已久，的矛盾爆發了：賈亮逼著蘇臻玉和他交歡，蘇臻玉麵對著這個根本不愛-的人，仿佛一塊冰冷的石頭。這使得動作粗獷、精神豪放的賈亮看起來完全是在“自娛自樂”，操縱欲極強的他馬上沒了興致，惱羞成怒，一把抓住蘇臻玉的頭發將她丟到床下，拳腳相加：蘇臻玉你這個賤人給我聽著，我絕不容許你和我親熱的時候心裏還想著其它男人，你想誰，我就殺了誰！趕緊給我生個兒子，老老實實地做你的賈夫人！
賈亮說罷，摔門而出，又去外麵的妓院尋歡作樂去了。蘇臻玉則一夜無眠，此時...的她淚水早已流幹，完全陷入了無望...的境地。
九江候補員外郎馮則清在堂會上遇到過蔡小宛，對其一見傾心，帶著禮物來找蔡振聲提親。馮則清為馮恩然的遠房表弟，兩人從小就比擬熟識，與馮恩然奸詐狠毒...的天性不同，馮則清無論是外表還是內心都比擬和氣，為人非常堅持原則，有時甚至有點迂腐。
馮則清開門見山，向蔡振聲簡單介紹了自己，但並未提及他與馮恩然的關係。蔡振聲對這個外表溫厚，的小夥子還比擬心中意足，而且候補員外的前途也不可小覷，他認為小宛和這樣...的人在一起還是較為合適，的，不外這種婚姻大事，最好還得征求小宛個人-的意見。
躲在門口的蔡小聰聽到了這一切，她眼珠一轉，一個“鳩占鵲巢”的計劃馬上在腦海中形成。原來蔡小聰對自己地主小姐的低微身份一直心存不滿，為了擺脫現狀，攀入奢華的上流社會，她一直刻意結交九江城裏的上流人物。盡管蔡小聰結識了富商之子鄭九龍，這名紈絝公子帶著蔡小聰經常出入一些高檔場合，西餐廳、高級舞會等，這些都是蔡小聰以前在鄉下從未體驗過...的生活，愛慕虛榮、貪圖享受的蔡小聰徹底迷失在紙醉金迷之中，“這才是我要的活法！”蔡小聰無數次地在心裏提醒自己。
如今機會就在眼前，無論是社會地位，還是將來的前途，馮則清可比鄭九龍強多啦！蔡小聰果斷地決定，她一定要把握住這次機會。蔡小聰馬上找到小宛，故意毀謗馮則清，說馮則清的壞話，將馮則清描述成一個一無是處的淺薄混蛋。蔡小宛大驚失色，更何況她一點也不喜歡馮則清，於是她決然毅然拒絕了馮則清...的提親。馮則清大為沮喪，無精打采地告辭蔡振聲，轉身離去。
剛走出門口，馮則清不禁眼前一亮，一個大美人站在他-的麵前，正含情脈脈地對著自己微笑。正是經過精心裝扮的蔡小聰！蔡小聰風情萬種地看著馮則清：我妹妹拒絕了你，那是她消受不起大人...的恩澤，你不覺得還有更好，的佳人在等著你嗎？馮則清為蔡小聰，的花容月貌所迷惑，馬上將其視為絕佳的員外夫人。就這樣，蔡小聰自薦枕席，成功地勾引到她人生中的第一個男人。
第二天的春天到了。春暖花開之時，蔡振聲接受郭景文的邀請，帶著小聰、小宛去郭家做客。此時，的蔡小聰，對已婚的郭景文已經喪失了興趣，把心思放在如何哄馮則清開心上，她表現自己不想去武漢。相反，蔡小宛則顯得很興奮，一方麵她可以出去見見世麵，另一方麵，其實在她心裏，一直都留著郭景文的位置，想著能見到郭景文，哪怕隻是見見罷了，小宛-的心裏就發生了莫名的甜蜜。