衛大河家裏是渭華縣大柳鎮上第一大戶，明天就是大年初一了，衛大娘和孫子衛傳佐在家裏準備著貼對聯，漿糊弄到手上了，衛大娘直接放嘴裏吃了，並告訴孫子，這些漿糊都是糧食做的，一丁點也浪費不得。
衛老爹和管家劉不讓對賬，察覺還有十二家田戶的租沒收回來，不讓包管過完年一準收回來，衛老爹難免數落他一遍，一準收回來這種話說了若幹次，一次也沒準過，大家都一大把年紀了，還是要為家裏這點事操心，衛老爹感慨自己生養了三個兒子，這些年竟一個也不見蹤影。
衛大河回抵家裏，家裏仆人看到後紛紛跑前跑後去宣揚，衛大娘抱著兒子在院子裏痛哭，衛大河已經多年不在家，兒子衛傳佐甚至都不認識他了，不願意與他親近，衛大娘好說歹說，衛傳佐才願意喊聲爹，衛老爹看到衛大河之後，恨不得拿拐杖打他一棍子，他也很思念自己的兒子們。
衛大河和管家一起去祠堂祭祀，族長大爺看到衛大河回來也很歡喜，聽說他在外麵投軍做了團長，也算是給先人臉上爭光了，希望他以後能頂起家裏的重擔，衛大河向族長注解，自己這次回來不盤算走了，要在家裏好好孝敬爹娘，話雖這麼說，但他心裏總還是有些不甘,的，他還是很想回去帶兵戰爭。
祭祀完了之後，大家各回各家放鞭炮過新年，不讓將衛大河在祠堂說的話告訴衛老爹，衛老爹也很希望兒子留在家不走了，不外做爹,的很清楚兒子的心性，不相信他能老實在家呆著，讓不讓平日留意著衛大河的狀況，生怕他哪天不吭聲又跑了。
衛老爹總覺得衛大河這次回來有點不對頭，上次衛大河回家時還是營長，但身邊跟著警衛員、衛兵，可氣派了，這次衛大河回來已經是團長了，卻孑然一身連鋪蓋都沒有，還說回來不再走了，衛老爹料定是軍隊裏出了事，衛老爹睡不著決定去找衛大河談。
衛大河安撫好父親...的情緒，然後最近發生...的事情告訴了父親，現在他沒有兵沒有將，封師長和宋師長都不要他了，他無處可去，隻能回家，衛老爹聽完之後誇獎他做的對，既然外麵無處容身，那就隨遇而安，把心收回來，好好打理家裏。
衛老爹呆著孫子去戲班看戲，唱戲的狗娃功夫非常好，衛傳佐非常豔羨，天黑之後衛傳佐拿了些糕餅給狗娃，狗娃正躲在牆角吃糕餅，恰巧被班主逮到，唱戲的講究飽吹餓唱，狗娃是唱腔，一直是不能吃飽-的，班主將狗娃狠狠罵了一頓。
衛大河在賬房算賬，算盤敲...的叮當響，可啥也沒算出來，衛老爹被帳弄的頭昏腦脹的，就出來散心，恰巧聽到老爹和人談交錢的事情，大家每年都要湊錢交給一個叫賽翼德的人，但今年收成不好，很多百姓交不上來，衛老爹說自己來想方法，衛大河好奇家裏交...的是什麼錢，衛老爹隻字不提。
衛大河在街上遇到了混混秦二狗，秦二狗曾被衛大河教訓過，現在見到衛大河溫順地像條狗，衛大河拉住秦二狗探聽賽翼德，秦二狗稱以前衛大河是鎮上的老大，現在換成賽翼德了，誰要是不聽話，抬手就是一刀，非常狠厲。
據說，賽翼德以前是關中...的一個田戶，從小喜歡舞刀弄槍，欠了店主很多錢，利滾利還不上了，店主將他告到官府，結果他將官府的人打了，跑到山裏去當刀客了，現在在渭華縣百十裏橫行多年，官府早就想抓他，但奈何抓不到人，聽說他手裏還有幾十杆槍，輕易也沒人敢惹，鎮上那些大戶每年初五都老實交錢。
不讓教衛大河盤算盤，衛大河研究不明白，想讓不讓來打，他來記賬就好了，不讓盡職盡責不願配合，這時衛老爹來到賬房，讓不讓給他支取150大洋，衛大河知道這肯定是給賽翼德的，衛大河不管掉臂地追了出去，不讓一直拉著他不讓他管，兩人爭吵著來到前廳。
衛老爹正在前廳和一幫鄉紳大戶商量湊錢-的事，衛大河突然闖進來要管這檔子事，他好歹是一個團長，怎麼可以給土匪交利錢，大戶們更不應助長土匪-的氣焰，衛大河一通教訓，將衛老爹氣的不輕，衛老爹將他趕了出去，又跟其他鄉紳們解釋，兒子剛剛回來，啥都不懂是瞎摻和。
衛老爹私下又教育衛大河，他從小就愛出風頭打抱不平，但鎮上,的事情不管多大多小，都是鄉紳們一塊商量決定...的，即就是縣太爺之類的，不通過鄉紳也定不了事，他今天卻當著那麼多鄉紳-的麵摸了自家老爹的顏麵，衛大河連連認錯，今天確實太激動了。
衛大河表麵應承了老爹，這幾天會老實在家呆著，但他實在咽不下這口氣，回到房間就將槍拿出來，子彈上膛，刀也磨的蹭亮，隨時準備和土匪幹架。
賽翼德帶著弟兄們進了鎮子，鄉紳們將錢裝在袋子裏交給了賽翼德，賽翼德自得的準備走，突然一聲槍響，錢袋子掉在地上，又一聲槍響，一個兄弟的帽子被打掉了，衛大河手持長矛一個人湧現在土匪麵前，賽翼德拔出大刀，衛大河自信滿滿地提出，隻要賽翼德能接他三招，以後大柳鎮年年交錢。
衛大河幾個來回就將賽翼德打垮了，賽翼德追問衛大河名號，衛大河如是報上名號，賽翼德早就聽說過赤水河打中央軍-的英雄，馬上佩服地五體投地，就地就宣布免了大柳鎮的例錢。衛老爹也是今天才知道，他什麼時候把名字改成衛大河了，他原來在家裏名叫孝安。