留學美國的女研究生梅燕,為完成一篇關於孔子的博士論文,回到南方某城市。到機場迎接她的,是某報社的記者端木。端木與梅燕素昧平生,對她卻大獻殷勤,得知梅燕正在研究孔子,端木狂言不慚:那老頭兒,我認識。這一切,讓生性清高矜持的梅燕很不適應。在賓館中,梅燕開始開始閱讀有關孔子童年的文獻。
春秋末年,禮崩樂壞,戰亂頻仍。在魯國,幼年孔子家境貧寒,和母親相依為命。一次,他和幾個小朋友玩耍時誤入祭祀場地,目睹出征前祭祀儀式以及對死亡將領的安葬儀式,震驚憂傷。他自做祭品練習亡靈安葬禮儀,遭到小夥伴的嘲笑。不久,魯國遭到齊國入侵,小孔子和母親四處奔走流離……
電視劇孔子海報
十七歲時,母親病逝,孔子為盡孝道,披麻戴孝,將母親的棺材放在路邊,跪地懇求路人讚助尋找父親的墓地。