維新變法終失敗 光緒珍妃皆被囚
小妹來到頤和園，妙語連珠地向慈禧解釋了一些器械方間的差別。同時，她還向慈禧和光緒講述了國外留學-的生活，慈禧聽得津津有味。光緒對這個結果，十分心中意足。珍妃借機提出可以讓慈禧去西方走一圈，增長見識。光緒認為可行，準備派李鴻章促成此事。
小妹臨走前，將劉步蟾，的遺物轉交薩鎮冰。薩鎮冰認出這是昔時留學英國時，東鄉平八郎送給劉步蟾的生日禮物---指南針。他不由回憶起其時大家想用友情化解戰爭威脅的天真想法。如今，事實證明，國與國之間隻有利益，沒有友情。國家隻有變得強大，才不會被欺侮。小妹讓他謹記教訓，也遙祝他早日重建海軍。薩鎮冰雖然知道前路漫漫，但仍堅定表現會帶著昔時船政學堂全班同學的力量撐下去。
慈禧看到報紙上列強瓜分中國的漫畫，終於發生了危機感。光緒借機請示變法之計。慈禧認為，隻要朝廷還是自家的朝廷，那就變法吧。光緒積極地開始進行變法。中間國維新變法...的消息傳到了美國，小妹卻不看好。她認為慈禧過於看重手中...的權力，而光緒太過畏懼慈禧。且這次行動並沒有獲得廣大人民群眾的支持，失敗-的可能性極大。
不管怎麼說，維新變法還是在有聲有色地進行著。其中，有重建海軍這一項。薩鎮冰為重獲新式軍艦，而欣喜若狂，與大衛喝酒慶祝。而光緒勤於政事，陸續又在經濟、文化教育等方麵進行大馬金刀的改革。卻不知，這已經觸及一些上層人物-的利益。頤和園內，一批老臣紛紛到慈禧麵前哭訴，慈禧擔憂變更傷及自己...的根本權利，下令終止變法。
光緒難得硬氣了一回，決定決一死戰，私底下讓袁世凱率兵包圍頤和園。慈禧在槍兵護衛下，衝進紫禁城，厲聲質問光緒竟然敢要殺她。光緒嚇得連連否認不知情。慈禧為了鞏固權力，決定軟禁光緒和珍妃，同時下令處決譚嗣同等人。六君子英勇就義，康有為和梁啟超兩人成功逃離。
遠在美國的小妹得知變法失敗，為中國的忐忑命運而難過。林子涵一直無微不至地照顧著她，小妹漸漸對其打開心扉。這日，薩鎮冰正給小妹寫信，交流國內外消息，老同學葉祖圭突然進船艙，稱太後要宣他倆一起進宮。兩人推測太後這是想拉攏實力不俗，的北洋海軍。