薩鎮冰奉命鎮壓 對叛軍手下留情
果不出薩鎮冰所料，朝廷隔日便傳來命令，讓他調遣北洋海軍前去鎮壓叛軍。薩鎮冰出發前，小妹受同盟會之托，前來勸說。她稱武昌舉義，正是給中國迎來了曙光。如果他真抹殺革命家於武昌，他消滅的將全都是為了祖國未來而奮起的民族精英，望他三思。薩鎮冰也深感責任重大，一時左右為難，無法馬上做出回應。他命大衛把小妹安全送走，率領艦隊駛向武昌。
在達到武昌-的海麵上，薩鎮冰用望遠鏡觀看著遠處岸上的交戰。他表現從軍半輩子，從未見過如此英勇慘烈的衝鋒，甚至平民百姓也介入其中。可見，朝廷是何等地不得民心。這時，監軍牛大人趾高氣揚地過來，讓薩鎮冰開炮助陣。薩鎮冰故意稱岸上敵我雙方已搏殺一團，隨意開炮，定會誤傷。況且岸上煙霧遮蔽，稍有失慎，反而打中自己陣地，幫了革命黨。如此理由下，牛大人馬上啞口無言。
薩鎮冰在艦上，看著外國軍艦可以肆意行駛於祖國海麵上，非常痛心。他知道這都是李鴻章被迫簽下的條約害的。大衛在旁指出，現在的大清人民反了，領土丟了，主權沒了，已不是一個完整-的國家。薩鎮冰若有所思。這時，牛大人拿著朝廷...的急電，再次狐假虎威要求開炮。薩鎮冰傳令執行。老炮手們心領神會，炮彈忽遠忽近，一直沒能擊中目標。牛大人質疑炮手造反，又沒有證據悻悻而去。
夜裏，大衛將偽造的戰況申報念給薩鎮冰聽，同時也告知薩鎮冰各省已經相繼起義。薩鎮冰不由尋思如此國勢下，海軍該何去何從。大衛提醒他，水兵中間同情革命家的情緒很強，希望他能列入考慮。第二天，薩鎮冰便命令各艦隊退出戰場。他不想讓北洋海軍在內戰中被折騰掉。
為此，他特地去英國船艦上拜訪了麥克。麥克猜到薩鎮冰一定會來，邀請他進船艙談話。薩鎮冰意識到又一個重要的曆史時刻已經到來。他告訴麥克，隻要武昌的戰事還在繼續，各國軍艦就應該留下來為掩護各自的租界和僑民，保持中立。這樣一來，北洋海軍就可以以怕傷及各國軍艦的理由，而不開炮。這也算是向朝廷一個合理的交代。麥克很是讚同，並且他站在個人-的角度來看，大清朝廷實在太腐敗了，這次起義對中國來說是一次機會。
北洋海軍就這樣無事般地在海麵上停靠著。牛大人的手下開始懷疑其中有貓膩，牛大人也早察覺出不對，於是吩咐他們多留神一旦發現誰私通革命黨，立刻上報。這夜，革命軍派紅十字牧師劃船偷偷將一封信送到薩鎮冰手上。薩鎮冰一看寫信人，竟是自己曾經的學生黎元洪，而他如今卻是湖北革命軍政府大都督。