1963年，河南林縣中，挖渠工程師吳祖太正在堪探山中地形，為挖倔渠道打下基礎。
有人湧現在山坡下麵，大聲呼喊吳祖太，同時透露出事了。吳祖太一聽出事了，趕緊率領同伴們離開堪探地點。
水兒挑了水從堪探地點經過，放下水桶，勺了一瓢水，想送給從眼前經過的吳祖太喝。吳祖太知道山區的人挑水困難，他謝絕了水兒的好意，匆急忙忙往山下趕去。水兒以為吳祖太心疼水源，於是透露自己挑-的水足夠幾個人喝。
吳祖太揚長而去，水兒隻好向跟在吳祖太身後的工人打招呼，希望工人們喝口水。
工人們跟吳祖太一樣，也不肯意喝水。水兒無奈之下挑水回家，村裏正在廣播，水兒一不小心摔倒在地上，挑在肩上的水桶也跟著掉在地上，裝在水裏的水從水桶裏麵倒了出來。
水兒好不容易挑了一挑水回村，眼看辛辛苦苦挑的水全部倒了出來，她馬上心情悲哀，抱著一個水桶放聲痛哭。
家裏人趕了過來，撿起一個水桶一看，桶裏空空如也，水都流光了。水兒難以接受水桶掉落的事實，一時想不開，上吊自殺。
吳祖太指揮工人挖渠道，他察覺渠道挖錯路線了，趕緊叫停。
為了挖好渠道，吳祖太每天指揮工人們挖倔山洞。一個同伴來山洞找吳祖太，帶回了吳祖太妻子出車禍逝世的噩耗。吳祖太得知妻子出無意離開人世，馬上如遭雷擊，呆愣就地，半天回不外神來。
緩了好一會後，吳祖太想起了妻子寄來的信，妻子非常希望他挖好渠道。
吳祖太強忍心中悲哀，繼續投入到挖渠道中。他掉臂危險，綁著繩索吊掛在懸崖峭壁上，堪探山壁上...的構造。同伴洪亮一不小心鬆了手，繩子迅速往懸崖下麵滑去，吳祖太也跟著往下降，他在下降過程中並沒有驚慌，而是在停止下降後跟洪亮對話。在他,的指揮下，洪亮打起精神，拉起繩子往後退，終於把吳祖太從懸崖下麵拉了上來。
吳祖太從死亡線走了一趟回來，他並沒有惶恐不安，而是繼續投入到工作中。
工人們跟著吳祖太開挖山壁，吳祖太雖然是領頭，但他每次施工都走在最前麵，把自己的安危拋到腦後。大家在吳祖太的指揮下把山洞挖得越來越寬，吳祖太把畢身-的精力投入到工作中，在山洞裏麵施工。
山洞忽然塌方，巨細不一的石塊轟然坍毀，堵住了洞口。工人們見山洞塌方了，馬上大吃一驚，但沒人敢衝上前營救吳祖太和其它工友，因為塌方的部位隨時有可能再次塌方。
2021年，雙旗渠水溝正式修建而成，水流流進了水渠裏麵，山民們終於可以方便取水了。