公元一九一七年夏，剛剛進入民國不久的北京城又陷入了一場新-的混亂--辮帥張勳的辮子兵開進北京城，小朝廷複辟了。
北京前門外肉市。這是昔時北京一條最熱鬧的街市，路兩邊，飯莊飯鋪鱗次櫛比。
此時辮子兵正帶著巡警挨家挨戶的更換龍旗。
正值飯口，肉市裏各家飯莊忙著煎、炒、烹、炸，正陽樓的涮羊肉，東興樓-的黃燜翅，福聚德的烤鴨……各種色、香、味俱全，的菜肴出鍋。跑堂的招呼客人，夥計們站在門前，吆喝著自家的拿手菜肴及掌灶廚師的外號大名，食客們不時從各種車中轎中走出，這幾天酒肆飯莊的生意特別好，遺老遺少又都穿起了朝服，續起真真假假，的辮子，行起了請安禮，相讓著步入其中的飯莊。整條街上人聲鼎沸，轂擊肩摩，按照我們中華民族-的傳統，表現心情愉快的唯一方式，就是“吃”。
福聚德的夥計福順與適意居的夥計二有子因為取發麵餅而發生爭吵，福順被二有子侮辱，哭泣回到了福聚德。
適意居，掌櫃花鼻子因為看不慣賬房盧孟實而找茬，被盧孟實噎了回去。
福聚德，食客挑剔烤鴨...的火候不到，常貴機智地解圍。錢師爺率領眾打手來福聚德討債，老掌櫃唐德源應允錢師爺等算完大賬就給錢師爺結帳。
適意居，花鼻子與盧孟實因為夥計支錢的事情爭吵，矛盾白熱化。
福聚德，掌管烤爐的羅大頭摔杆解圍裙，要摔扒子不幹，原因是這次進的鴨子質量不好，並且不消好料烤鴨，知道的是鴨子不好，不知道的還以為是他...的手藝潮，他丟不起這個人。常貴忙問這是怎麼回事，王子西怯弱怕事，吭吭唧唧不願說。羅大頭指名道姓，說出這批鴨子是二少爺進的貨，今天是算大賬的日子，到現在兩位少爺連人影都不見。提起如今當家的兩個少爺，眾人都不說話了。老掌櫃怨恨兩個兒子不務正業。
禦廚劉金錠被皇上委任掌管犒賞張勳的宴席，素來與包哈局總管瑞澤不和的他，棄用瑞澤所開的適意居烤鴨店，來到福聚德，向福聚德預定幾日後宴席用的烤鴨，此事讓老掌櫃興奮不已。
正在票戲的大少爺不情願地被召回福聚德商討禦宴的事情。正此時，就聽後院“通”-的一聲響，眾人都知道這是二少爺回來了--這位最愛練武的二少爺有門不走，跳牆。老掌櫃看著兩個不爭氣的兒子，一時病發，氣倒在地。
盧實回到適意居，就聽見裏麵二櫃花鼻子高聲大叫，聲稱櫃上丟了銀子，還慫恿店主瑞英把夥計們一個個捆著手蜷著腿，上大秤過稱。這個花鼻子因得天花，鼻子生麻子，人稱花鼻子，掌管著適意居。花鼻子仗著跟店主瑞家是遠親，平時做威做福，一貫和盧孟實不合。這次硬要秤盧孟實。盧孟實不甘受辱，他受花的氣不是一兩天了，不幹了!