眼看著北齊民眾群情義憤，若是這樣一路灰頭土臉去往皇宮，實在太沒臉了，範閑語帶嘲諷地對沈重道了聲“好手段”，便讓高達到後麵的車上幫自己取下了一個長條布卷，他接在手中後，吩咐王啟年將車駕穩，便飛身上了車頂，將布卷解開隨手一扔，裏麵的飛龍軍旗便獵獵飄揚在了空中。他將旗子往車頂上一插，右手穩穩握住，便衝著兩旁的人群高聲喊道，這麵旗幟就是慶國邊軍第七營-的戰旗，也是邊疆一戰中，第一麵插在北齊國土的軍旗，如今，這軍旗還要進入齊國的皇宮，誰若不服，盡可上來，將自己擊落車頂，斬斷旗杆。說完，他又向高達借了一把長刀，英姿颯颯地站在車頂，大有俾睨眾生之態。
這番話徹底激怒了齊國子民，眾人紛紛吵嚷著要殺了範閑，沈重有些幸災樂禍地表現，這是犯了眾怒，範閑卻毫不在意。不多時，人群中飛出一人，自稱是禦林軍虎嘯營-的趙哲林，他躍上車頂，舉刀直襲範閑，卻被範閑一招擊落。隨後，又有一人不聲不響跳上車頂，同樣在頃刻間被打落車下。
馬車行進間，兩旁的人自動讓開道路，前麵閃出一個人影，正是程巨樹的師父——何道人。範閑得知他的來曆後，便知他是來為徒弟報仇的，當下也不客氣，便與飛身而上的他，站在一處。程巨樹已是八品，他的師父武力如何，可想而知。但範閑依舊在十幾招後，輕鬆將他擊敗。何道人還想上前，沈重向手下人一使眼色，一隊錦衣衛上前攔住了他。
沈重提醒範閑，眼看就要進皇宮了，他再這般挑釁便不合適了。範閑聞言，當即從善如流地抱著軍旗，隨手卷起，又跳到了車前坐下。沈重進宮去稟報了，高達驚喜地湊上來，恭賀範閑晉升九品，卻察覺範閑咳出了一絲鮮血，馬上大驚。範閑告訴他，自己練的是強橫真氣，一路上與上杉虎及海棠朵朵數番交手，又有突破，若論真氣純度，可與九品高手一戰，掌控細微卻極為不足，所以自己才站在車頂上插旗，為的就是避開那些北齊高手的招式身法，隻與他們拚真氣，一定水平上來說，自己這是取了一個巧，可要是再打下去，自己真不是何道人對手，也多虧沈重不敢讓自己這個慶國正使在眾目睽睽下真的出事，及時攔住了何道人，否則，後果難料。
街上這一幕，早被人報進了皇宮，大殿上，一名大臣正大方激昂地向北齊小皇帝進言，要他下旨斥責範閑，小皇帝卻緘默不語。正在這位進言...的大臣驚愕之時，一名小太監匆匆跑進來，呈上了邊疆急報，稱南慶大軍前壓三十裏，就停在邊疆線上了，眾臣聞言，馬上慌了手腳。
這麼大的手筆，自然是是出自慶帝之手，他計算著日期，範閑應該快到北齊皇宮了，這才下了這道旨意，意在為範閑撐腰。陳萍萍知道，慶帝這是擔憂，以範閑,的性子會惹出什麼亂子，這才給齊國一個警告。
沈重進宮稟報過後，便帶著範閑三人進了宮，走到大殿門口，侍衛卻攔住了王啟年和高達，沈重解釋稱，皇帝陛下隻召見範閑一人。範閑聞言，便接過王啟年手中捧著的國書，隨著他進了大殿。向齊國皇帝行禮遞上國書後，範閑還想著，這位小皇帝會問哪些軍政要事，自己要怎麼回答，哪知齊皇開口的第一句話，問,的竟是範閑的書寫到第幾章了。範閑還以為自己聽錯了，一時愣怔，群臣也交頭接耳，議論紛紛，齊皇見狀，也知道自己失了儀，當即宣布退朝，卻獨將範閑留了下來。
齊皇首先向簾後聽政的太後施禮告罪，稱自己是見到了詩神範閑，心中喜悅，一時失了禮數。太後聞言，姍姍自珠簾後麵走了出來，後麵跟著的，赫然就是聖女海棠朵朵。
齊皇表現要和範閑隨意在宮中走走，談談詩文，太後也要跟著一塊去，齊皇連忙婉拒，兩人言來語去，暗藏機鋒，最後還是太後退了一步，讓齊皇的小師姑——也就是海棠朵朵陪他們一同遊玩，自己帶人回宮去了。
齊皇帶著範閑和海棠朵朵一起去了禦花園，範閑跟在後麵，惡作劇地作勢要踩他的拖地長衣，海棠朵朵在一邊目不斜視，心中卻暗自腹誹。一行人最終進了一座亭子，齊皇請範閑坐下，親自為他斟了茶，與他閑聊起來，範閑十分敷衍。齊皇也不惱，稱小師姑說他無賴，自己還不信，現在一看，果真如此。範閑假裝糊塗，表現自己與聖女第一次相見，並未曾打過交道，齊皇再三詢問，他就是不認可，齊皇便說出了慶國石林內那一戰-的細情。範閑聞言大驚，這才知道，海棠朵朵明麵上是太後...的近臣，但實際上是皇帝的人，他不禁擔憂，小皇帝將這麼大的秘密告訴自己，會不會殺人滅口。
齊皇表現，自己想要與他合作，讓他協助除掉效忠太後的權臣沈重，這樣他也能早日接回言冰雲，完成使命。範閑哪裏會輕易上套，自己幫他殺了人，最後落個謀殺他國重臣之罪，別說言冰雲了，連自己都沒方法活著回到慶國，這樣賠本-的買賣，他自然不會幹。齊皇也不急，隻是笑稱，沈重絕不會輕易讓他將言冰雲接走，一定會想方法，盡量拖延時間。範閑卻不相信，沈重能有什麼理由，讓自己這個他國使臣久長羈留異國，因此，他很幹脆地告辭齊皇出宮了。
對於皇帝零丁召見範閑一事，沈重十分擔憂，太後卻覺得，有海棠朵朵在，兩人說不了什麼秘密，沈重這才放下了心。他又將自己察覺太後身邊那個老嬤嬤被皇帝收買，便將其一刀殺死...的事稟報了太後，著實表了一番忠心，太後聽了十分心中意足。
範閑出宮後，聽到了一個不好的消息，沈重告訴他，太後壽辰在即，慶帝已經準許，讓範閑留在齊國，為太後賀壽，因此，一時還不能離開。範閑這才真正體會到了，讓陳萍萍和費介都頗為忌憚的沈重，是有多災對於。他提出，要將言冰雲先接回使團，沈重卻說，自己還有些話要問他，範閑又表現想見見他，沈重卻是一口準許，卻說手續繁瑣，要耐心期待。範閑見對方滑不留手，心中忍不住憤慨，可無論他說什麼，沈重都一不急二不躁，從容應對，範閑感到有些無力。
回到使團下榻的驛館門口，範閑遠遠就見一群人，在門口吵吵嚷嚷，還紛紛將武器扔到了地上，堆得像一座小山一樣。範閑不明就裏，沈重幸災樂禍地告訴他，這是北齊的風俗，扔刀於腳下，就是邀請使團武道決鬥，因為範閑單刀護旗已經在上京四周傳開，想要與他決鬥-的人，正在陸續趕來，說完笑著離開了。
範閑自然不會認慫，但他也不會讓沈重用這種車輪戰來拖住自己，他當即叫過高達，將這個重任交給了他。高達可算能過一把打鬥癮了，不覺興奮不已，他看著門口排隊等著過招的數百號人，眼裏閃爍著異樣-的光彩。
範閑乘隙脫身，帶著王啟年去了眺望客棧，找到了自己此前安置在這裏的郭保坤，讓他去街頭巷尾探聽錦衣衛大牢的地址。郭保坤再次確認了，事成之後，自己,的父親就能脫離牢獄之災，當即二話不說就走了出去。客棧外麵早就被沈重安排下了人手，郭保坤一出來，就被人跟蹤了，他們,的行蹤，也都被申報給了沈重。
南慶國都，太平別院內，被慶帝召來陪自己釣魚的範建，擔憂範閑羈留上京城遭遇危險，憂心不已，麵上愁雲一片，慶帝和一旁的陳萍萍，則雲淡風輕。仨人坐了半天，卻連一條魚都沒釣著，慶帝稱，這湖裏本就沒魚，他們隻不外在此追憶往昔。這話一出，三人不禁都想起了二十年前，他們也是這般坐在這裏釣魚，身邊那個巧笑倩兮的女子，穿梭往來，笑語晏晏地給他們嘴裏塞零食的情景。範建實在忍不住了，再次問起慶帝，為什麼要將範閑留在危險重重的敵國京都。慶帝問他們，範閑身上有什麼不足，範建說他性子太跳脫了，陳萍萍則說是太重情，慶帝搖頭道，這些都不是，而是太順風順水了，不將他置於死地爾後生，怎麼能當第一權臣，這次就是要讓他在敵國受受磨煉，給他最後的考驗。範建聞言，雖然覺得有理，可還是認為太冒險了些。