範閑被肖恩無意間透露出來的消息震驚了，他細細回想慶帝對自己所說過的話，和對自己的容忍，終於不得不相信，自己真的是他的兒子。結合之前的點點滴滴，範閑終於明白，這才是陳萍萍和範建費盡心思，對自己隱瞞...的真相，這才是不讓自己入京的真正原因。
肖恩見範閑呆呆站在那裏，不知想些什麼，還以為他是一時無法接受，成了肖家的子孫。看著這個生命已到末刻的老人，範閑早已不將他當做一個人人忌憚的殺人魔頭，反而覺得他很可憐。他知道肖恩在地牢關了這麼多年，不喜歡陰暗的地方，便將他移到了洞口，看著遠方的山山水水、樹木陽光，肖恩覺得很滿足。他吩咐範閑，千萬不要讓苦荷知道，自己將這個秘密告訴了他，並問他以後有什麼盤算，在得知範閑想回南慶後，並不料外，他覺得，範閑的根基在那邊，陳萍萍不知道他已經得知了真相，他在南慶會大有作為的。
範閑問他，還有什麼需要自己去做的，肖恩告訴他，自己在地牢裏被關了那麼多年，不想再被壓在地底下了，死後不要移動自己的遺體，就讓自己坐在這裏，看著遠處-的風景，另外，將自己...的死訊，告訴兄長莊墨韓。至於他，不必報仇，不要招惹陳萍萍，把一切都埋在心裏，好好活著。範閑一一準許了，卻察覺肖恩在問出一句“死後還能見到他們嗎”的話後，就沒了氣息，一雙不甘心的眼睛，就那麼無神地望著遠方，他心中很不是味道。縱然知道肖恩已經聽不見，範閑還是向他道了謝，謝他讓自己知道了身世。之後，他便轉身離開了，留下了那個叱吒一生，卻又孤苦一生的可憐老人，永遠斜倚在那洞口。
範閑回到了眺望客棧，向郭保坤問起他和縢梓荊之間-的恩仇，得知他根本沒有讓人報複縢梓荊，所有事都是手下管家瞞著他做...的，他也是事後才知道，他也沒有讓人打招呼，將縢梓荊判為滿門抄斬，之後更沒有騷擾過縢梓荊的妻兒。看著郭保坤氣急敗壞的模樣，範閑相信他沒有說謊，而縢梓荊說的也是實情，他馬上明白，這一切都是鑒查院那個老狐狸的手段，是陳萍萍在老早前就算計好-的，就是為了讓自己在那個時候進京，再跟肖恩見麵。
回到驛館後，範閑向王啟年詢問了言冰雲的動向，得知他一直安安靜靜待在屋子裏，哪兒都沒去，便推門走了進去。言冰雲向他詢問，沈重是不是已死，範閑表現，自己之前騙了他，這次-的目標是上杉虎，之所以那麼說，就是試探一下，看看他又沒有在嚴刑逼供之下投靠沈重，會不會去向他通風報信。言冰雲聞言，不僅不惱，反而十分心中意足，稱他這樣才不愧於鑒查院提司的身份，接下來，就該從沈重嘴裏，問出那筆走私到底是送去了哪裏。範閑表現，自己可以幫他，但他也要幫自己一個忙，至於是什麼忙，要等以後再說。
接著，範閑便隨口和言冰雲聊了起來，問他知不知道，鑒查院裏和自己同年的都有誰。言冰雲表現，那恐怕多得數都數不外來，自己就和他同年。範閑聞言大驚，連忙問他，有沒有見過自己,的生母，與父親-的關係如何。言冰雲不明白他問這些是什麼意思，但還是老老實實回答了他，稱自己出身時，母親就死了，父親對自己很嚴格，從小便將自己交給別人撫養，但自己知道，他是為了自己好。範閑聞言，不禁跌坐在了地上，他明白了，這也是個局，是一個早就設好的圈套，縢梓荊是言冰雲的手下，他出了事，肯定是言冰雲負責，注定他要被派來北齊，而肖恩，注定要被用來換取言冰雲，這一切都在陳萍萍...的掌控之中。
想起此前，範建、林若甫、司理理，甚至是肖恩，都曾勸過自己，離陳萍萍遠一點，與鑒查院不要牽扯過多，不要把陳萍萍看成唯一的依靠，可自己竟然被陳萍萍無微不至關懷和他仿佛自然而然流露出來-的親熱感動地一塌糊塗，當他是一個大好人，是自己最親近的親人之一。想到這些，範閑不禁譏笑自己的愚蠢，同時也是平生第一次，對一個人發生了深深的恐懼，因為陳萍萍將人心、情感都當做了棋盤上的棋子，將每一個人,的命運都玩弄在股掌之間。
以前，範閑嬉笑打鬧，遊戲人間，沒有什麼真正想做的事，也不知道人生活著的目的，然則現在，他忽然明白，以葉輕眉那樣的身份，不可能死得悄無聲息，陳萍萍他們都對自己隱瞞了昔時的真相，他忽然便找到了活著的意義：他要做鑒查院的主人，揭開找出母親之死的真相。於是，他便對言冰雲說，朱格已死，一處主辦位置懸空，自己回京後，會全力助他上位，兩人聯手，分權製衡陳萍萍，這就是報國之路。言冰雲聞言，拍案而起，稱範閑這是瘋了，並表現，自己回京後，會將他-的這些話一一回報陳萍萍。
這時，高達進來稟告，有個女人在門外非要見言冰雲，自己勸了好長時間，她都不願走。言冰雲知道是沈姑娘來找自己，本不想出去，但在範閑勸說下，還是去見了她。沈姑娘見到言冰雲，十分高興，將自己手中的藥包，一股腦地塞到了他懷裏，並不厭其煩地再三吩咐。言冰雲臉上卻沒有一絲臉色，他故作狠厲無情地表現，自己從未對她動情，若是她想要和自己親近，就把她哥哥沈重的頭顱拿來，若是不忍心下手，自己這裏有毒藥，可以下在他的茶水裏。
沈姑娘一聽這話，駭然倒退了兩步，含淚奔了出去。範閑在一旁看著這一幕，知道言冰雲並非真的對沈姑娘無情，他早在心裏給沈姑娘留了位置，言冰雲卻說，鑒查院的人，哪裏還會有心，說完便頭也不回地回屋去了。
狼桃回到衛所後，將肖恩心脈已斷，必死無疑的消息告訴了沈重，沈重又問起何道人，得知他的表現沒有異常，這才放了心。
太平別院裏，範建聽了陳萍萍的講述，也明白了，他為何要在那個時候，突然離京，因為他早就將自己的心思摸透，知道自己會趁他不在，將範閑接進京都。範建以為，澹州行刺也是陳萍萍的手筆，他質問陳萍萍，有沒有想過萬一刺殺成功怎麼辦。陳萍萍表現，行刺是李雲睿發起的，自己隻不外在背後推波助瀾了一把，至於範閑的安全，自己也已經考慮到了，因此才將其時澹州附近的暗探全部調開，隻剩了一個四處的縢梓荊。因為暗殺本是六處的事，但六處的暗探，個個心狠手辣，從不會講感情，不管範閑說什麼，他們也會不折不扣地執行任務，必殺無赦。而縢梓荊，是鑒查院為數不多的有俠義之心，敢違抗上令的人，做這件事最為合適，他也是慶帝親自挑中的人選。
陳萍萍又告訴範建，就算李雲睿沒有偽令刺殺，鑒查院也會想方法，讓範閑在澹州生事。範建聞言，這才知道，原來這一切都是棋局，每個人都是陳萍萍手中的棋子。陳萍萍卻表現，慶帝才是那個下棋的人。範建問他，就算是為了慶國，難道就值得用範閑的性命去冒險？陳萍萍近乎狂熱地道，獲得了神廟的秘密和資源，足以讓慶國淩駕諸侯，成為天下中心，為了慶國，任何冒險都值得。範建聽了冷笑了兩聲，不禁出言嘲諷慶帝，為了慶國，連兒子的安危都可以掉臂，說完便拂袖離開了。
範建走後，慶帝從房中走了出來，他恨恨地叱罵了範建一聲，不外對於他真心回護範閑之情，卻是十分心中意足。他又回過味兒來，笑著指出一個事實：陳萍萍也一向將範閑當做子侄，可自己命他將黑騎撤走，使範閑身陷險境，他一點都沒猶豫。陳萍萍聞言，心中打了個突，連忙笑稱，自己知道自己是誰，隻不外是慶帝身邊的一條老狗，雖然自己將範閑當做子侄，但自己忠心,的始終是慶帝，隻要他下令，不要說子侄，就算是自己的性命，也可以雙手奉上。慶帝聞言，話裏有話地表現，這話自己記住了，舉國上下，唯一忠心的，隻有他了。說完，慶帝便起身回宮了，但他走出門外後，卻吩咐宮典，暗中監視陳萍萍，將他見了什麼人，說了什麼話，一一向自己回報，並又將剛剛對陳萍萍說過的話說了一遍，稱舉國上下，自己隻信任他一人。
慶帝走後，陳萍萍長舒了一口氣，仿佛剛剛進行了一場殊死搏殺一般，感覺心力交瘁。他轉動輪椅，走到了廊子的另一端，見到了從另一個方向走過來的範建，他知道範建還有問題要問，便提醒他，問題太多不是什麼好事。範建表現，自己隻剩下了最後一個問題：當處於兩難的抉擇之下時，他到底是會選擇範閑，還是選擇慶國。陳萍萍顧左右而言他，不想直接回答這個問題，但範建已經從他的態度和話語中看出，若真有那一天，他一定會選擇慶國，他表現，自己會選擇範閑，因為他是自己的兒子。最後，範建又問陳萍萍，他所講的那個故事裏，肖恩的孫子是否真有其人，陳萍萍表現，確有其人，自己是真的將他培養成了一個對齊國恨之入骨的戰士。範建又問，他是不是鑒查院裏的人，雖然陳萍萍沒有回答，但範建已經明白了，若非鑒查院出品，是不會對齊國有刻骨痛恨的，他不禁冷笑一聲，嘲諷陳萍萍好手段，說完轉身離開了。陳萍萍略微朝宮典藏身的地方側了一下頭，臉上浮起一個自得的笑容，也推動輪椅離開了。
宮典回到皇宮後，將陳萍萍與封建所說的話，一字不落地告訴了慶帝，慶帝卻不相信，陳萍萍真的會在背後說出，要讓慶國成為不朽的王朝這樣的話。他拿起自己近日煉成的穿甲箭，做勢要射向宮典，想借以威脅宮典，說出實情。宮典雖然心中害怕，卻強忍著一動沒動，最後那一箭也隻不外是一記恐嚇罷了。