秦家燈火通明，秦日朗正請王正雲、趙八爺等人在家中看川戲。看完戲，請趙八爺留下來。說話間，秦日朗很隨便地問起：聽李老爺說，趙八爺曾與李家補簽了一份隻輸不贏，的契約，問他圖啥呀？趙八爺搪塞了過去，稱他還想為李家做一件好事：聽說很快要開征水厘，租李家鹽井，的一些客夥湊在一起，逼李家減些租金。趙八爺說，隻有他出頭具名，揚言將那些鹽井盤過來，方能鎮住局麵……秦日朗聽後，笑道：趙八爺是想既做好人，又造詣一筆好買賣？令趙八爺尷尬不已…… 第二天清早，福晉正在梳頭，突然聽到院子裏有人嘰嘰喳喳。丫環彩雲驚喜地跑進來對福晉說：院裏的梅花開了！一到院子裏，福晉便看到了王爺。盡管早有所料，看到滿枝的梅花，王爺仍麵帶驚詫之色。恰在此時，梅靜端著一碗茶湧現在院子裏。福晉見後，雙手合十，嘴裏一直地念：阿彌陀佛…… 梅靜仍一無所知，福晉已繞著彎，對她說起“男婚女嫁”之事。梅靜以為福晉要將她送給那個察力布，難免有些緊張。說著說著，福晉卻話題一轉，說到她和王爺都年過半百，王府仍無半男一女，隨後又說到夏太醫所獻“秘方”，最後才說今早上的“祥瑞之象”…… 梅靜終於明白福晉...的意思了。這事太突然，然而，自知無法拒絕，梅靜跪下說她，的命是王爺和福晉撿回來的，隻要王爺的病能好，她都聽福晉-的……說完這話，淚水早順著兩腮流了下來…… 事不宜遲，福晉一邊布置人收拾一個偏僻的院落，一邊對王爺說“夏太醫所言分毫不差”，還稱“靜兒”已經準許了……於是，福晉就領著梅靜往那個側院走。出門時，梅靜習慣性地要扶她，被福晉笑著推開了：這哪是你，的事？以後呀，你隻管專心侍候王爺…… 福晉突然間如此客氣，梅靜很不習慣，還有些不安。忐忑地跟著福晉走到那個偏僻-的側院…… 一切都按夏太醫所說，更衣、焚香、拜菩薩……做完這些，福晉笑笑，話裏有話地：該咋做，王爺自會教你，的……王爺能否有後，王府是興是敗，半是靠天，半就在你了。靜兒，我可不想你和王爺的緣分就這二十來天…… 這個小院，曾是梅靜住的，今日再來，讓梅靜內心有說不出...的心酸…… 浸泡...的藥水早已備好，王爺在房裏等她…… 梅貞卿、梅太太，過去的事情如煙似雲般地一一在梅靜的眼前飄浮…… 梅靜手一鬆，身上裹著，的黃緞悄無聲息地滑落地上…… 趙八爺漸成李家常客。見了美豔可人-的柳青，難免心猿意馬。柳青是李家姨太太，趙八爺雖不敢放肆，卻不時說些語意雙關...的話挑逗柳青。柳青雖佩服趙八爺生意上的能力，但對他的輕浮之舉卻十分反感，柳青既清楚李家一時離不了這個趙八爺，又擔憂老爺和太太知道趙八爺，的作為後。反而將她“關”進內院，惟有裝作沒聽見，更不敢對人提起。趙八爺似看透了這個涉世未深的小嬌娘，越發軟土深掘…… 王家生意漸漸步入全盛期，僅鹽工就有近萬人之眾。近萬鹽工要吃，要喝，油鹽柴米一樣都不克不及少。鹽井、鹽場養著上千頭牛，僅飼料就需花一筆不菲...的銀子。盤管家見狀，再提建議：前一陣聽說要接觸，好多地都荒了。王家何不多買些田地，交給田戶耕種。讓田戶用所產糧食、飼料、肥豬等充任租金。王家既置了田地，又解決了鹽工的日常所需，還不受他人所製、豈不幾全其美？ 王正雲迅速采用這個建議，由王永仕出頭具名，以低價買下千畝田地。買地...的同時，王家還在重慶等地也開了鹽號……一連做成幾件大事，王家實力更加雄厚。 重林成親在即。雖說花銷全由宋掌櫃出，孫氏夫婦卻擔憂被他們視若兄弟的重林被人瞧不起，就瞞著重林四處借銀子給他成親用。重林說啥也不要，稱宋家要是隻看中銀子的話，他寧肯不成這個親。然而，這事與宋掌櫃無關，重林也拗不外孫家兄嫂。接過那三十兩銀子，重林激動地下跪，從此與二人兄嫂相稱…… 好心腸-的四娘不測知道這事後，悄悄將銀子還給了孫氏夫婦。此舉雖引起孫氏與四娘之間-的一場誤會，卻讓重林對四娘的態度完全改變，遂對四娘起誓：今生今世，重林都邑與你廝守！遂將珍藏，的金挖耳送給四娘，看成他...的定情物。得知這隻金挖耳是重林母親，的陪嫁物，四娘喜極而泣…… 李家遇到了麻煩：聽說水厘開征在即，租李家鹽井-的“客夥”們通同一氣，逼李家減租金，因開價太高，雙方談不到一塊，矛盾層層激化。李友堂正在病中，柳青和董管家一時想不出良策。正不知所措，趙八爺主動提出替李家解圍，方法也很簡單：誰嫌那些鹽井沒賺頭，轉給我趙某就是。 準許解這個圍，趙八爺是料定那些人不敢退井，隻想多賺些銀子。就算將那些鹽井盤下來，他也有利可圖。再者，他是李家合夥人，沒法袖手旁觀。更重要的是，這事成與不成，他都是李家的功臣，還可借此討柳青歡心…… 趙八爺不吝冒犯人也要替李家解圍，束手無策...的柳青感激不盡。不外，自趙八爺上次強行拉住她的手以後，柳青對他更多了一層防範。趙八爺曾一再對她暗示，幫李家這麼多忙，就是狗也該扔根骨頭。趙八爺不缺銀子，他想要-的“骨頭”是啥，柳青應該再清楚不外了。 柳青盯著趙八爺說道：不錯，柳青是再清楚不外了，趙八爺先是獨有了梅家的灶、井、筧，這會兒也該伸手管管李家-的事了…… 柳青絕不會做對不起李家，的事，趙八爺卻自恃對李家有恩，又欺李家沒人，大打如意算盤，做事也越發出格……可眼下，聽了柳青輕描淡寫的一番話，趙八爺不由地一驚，他萬萬沒想到柳青對自己所思所想如此清楚，隻是不願聲張罷了，做事如此老道，絕非一般女子。趙八爺黑暗算定：如不拿下柳青，遲早會對自己形成威脅，於是，在對柳青大訴衷腸後，突然摟住柳青，被柳青羞憤地掙脫…… 怕此事張揚開來給李家添亂不說，自己也跳進黃河都洗不清，又想著李家還得靠這個趙八爺，不克不及冒犯他，柳青沒敢聲張。趙八爺再來李家時，柳青稱病躲著不願見他。聽說柳青生了病，李家上下一陣驚慌，關愛倍至，令柳青既感動又惶恐。無奈之下，她隻有硬著頭皮與趙八爺周旋……