事情緊急。趕到成都，秦子光便硬著頭皮去了總督府。經再三通報，才見到了滿身綾羅綢緞-的桅子，趕緊亮明自己-的身份。見桅子並無拒人千裏之意，秦子光鬆了一口氣。未便在總督府呆得太久，秦子光直奔主題，稱有事求她協助…… 盤永順回富井當知縣的事桅子知道。作為一個剛解脫人間底層，的弱者，對官場上的事，她本不想知道，但聞知王家剛經曆...的事情，還死-的死，病的病，危在夙夜遲早，桅子難免一陣發呆。秦子光悄悄將一包黃金放在桌上，言語懇切：事已至此，惟有夫人相助，借總督大人之手，秦、王等家方能化險為夷。夫人與王家恩仇，小人不敢妄評，請夫人看在秦、王兩家的份上，能不計前嫌。這二百兩黃金，隻當是…… 沒等秦子光說完，桅子已止住他：先生不必再說。此事桅子盡力就是了……說罷馬上黃金推過去：這些器械你拿走，桅子是斷不會要-的。秦子光以為桅子是客套，說這是秦、王兩家老爺的一點心意。聽了這話，桅子有些傷感：對秦老爺，桅子從來就隻有仰慕；王老爺更不曾虧待桅子半分，卻是桅子有負王老爺……你若不依我，桅子不會為這事盡半點力…… 秦子光隻得將金子收回，桅子猶豫一下，小聲問道：先生此番前來，王老爺真-的一點不知情？秦子光趕緊解釋，王老爺實在不知夫人在此，否則，定會修書一封，或直接來求夫人……不虞，聽了這話，桅子一直地搖頭，神色黯然：王老爺是不會來求桅子的，他死也不會-的……說這話時，桅子眼睛也潮濕起來…… 臨告辭時，梔子將秦子光送到門邊，問他雪雁即死在了荒井，是誰為她料理的後事？秦子光告訴她：先是柳青，後由秦家出頭具名，一齊將她葬了。梔子又問葬在哪了，可曾與盤家葬在一起？秦子光黯然搖頭。梔子遂說：你們能找到我，是因為雪雁。我們姐妹雖一個嫁了總督大人，一個已撒手人寰，但死後若要有緣，當一起葬入王家…… 秦子光見此，突然想起臨行前秦日朗的那段話：王老爺就有這本領：但凡是他...的女人，人不在了，魂卻留在了王家，再跑不掉…… 既已準許相助，又怕太晚於事不濟，當晚，吳棠回到房裏，便受驚地看到大冷，的天，梔子身著單衣跪在地上，且已有幾個時辰。驚問這是為何？桅子卻隻顧流淚，啥也不說。見一向言聽計從，的寵姬不願起來，稱有事求他原諒，否則便跪死在他麵前，吳棠慌了神，趕緊準許下來。桅子便哭訴她一直瞞著吳大人一件事：她實際上是從富井王家逃出來...的…… 吳棠聽完便笑：得桅子相伴，吳某今生足矣。那些陳倉爛穀子的事，說它幹啥？見吳棠如此寬宏大批，桅子感動。於是，吳棠要拽她起來，桅子卻吱唔著又道：桅子還有一事相求……沒等桅子開口，吳棠已替她說了出來，原來，郎大人推舉盤永順時，吳棠已著人將這個姓盤-的了解一番，隻不外礙於郎大人有簡親王背後撐腰，自己又剛剛應下惠親王將陸璣升任滬州府，這一來一往相互製約，怕牽扯朝廷過深，也就先沒有吱聲而已…… 見吳棠對盤永順的事了如指掌，還準許相幫，桅子感激涕零，代王家給吳大人磕頭。吳棠拉起她，略帶醋意地問：吳某有一事耿耿於心：若論待你，吳某與王家比，孰厚孰薄？聽此一問，桅子從吳棠懷裏再度掙脫出來，跪下泣不克不及言：王家之恩，桅子今生即可了斷；大人之情，桅子今世已難以答謝，到了陰間桅子隻尋大人。若不信，桅子以血為誓……說完使勁一咬，小巧的嘴唇滿是鮮血…… 為博美人一笑，吳棠連夜派人去了富井。總督插手此事，情況急轉直下。盤永順行了大批不義之事，劣跡斑斑。很快被吳總督派去的官吏一一查實。半月後，吳棠下令將盤永順解押成都，稍加審訊，即定了死罪…… 盤永順突然由知縣淪為階下囚，作為他，的後台，朗大人哪會坐視不管？蝦有蝦路，蟹有蟹路。仗著京城有人，朗大人不吝重金進京活動，盤永順的案子很快有了轉機。沒多久，刑部一道“四百裏加急”...的部議便下到成都，稱盤永順雖有過失，卻“罪欠妥誅”，著四川按察使重審此案，報朝廷再行入罪。 吳棠雖說已防到這一手，但部議已下，盤永順的案子也因此擱了淺。拖了幾個月，朗大人又花不少銀子，換得一紙廷寄：遣盤永順西北軍前效力，戴罪立功……廷寄已下，吳棠更奈何不得。偏在這時，桅子懷了孕，聽說了盤永順的事，無非也就是跟著吳棠長歎一下，再不多言。擔憂她心生不快，吳棠雖將這事按下，但堂堂總督，竟連一個知縣也治不了，吳棠心裏實有不甘。眼看盤永順就要從牢裏出來，到西北放逐，百官也正看他的笑話，吳棠心裏很不是味道…… 一天深夜，想起此事，吳棠深歎一口氣。桅子一旁聽了，柔聲細氣說出一段話來：官場之事桅子一竅欠亨。大人做到這一步，桅子已心心中意足足……寵姬如此善解人意，吳棠難免為之動情。見桅子一再相勸，說就盤永順那品行，到了左宗棠大人治下，能不克不及活著回來，還很難說……沒等桅子說完，吳棠牙縫裏擠出一句話來：姓盤的能不克不及活著回來本督管不了，卻有本領不讓他活著走出成都府大牢！ 桅子在吳總督枕邊輕風細雨-的一番話，要了盤永順...的小命。朗大人哪肯幹休？他又是上折，又是買通禦史，以吳棠“枉法徇私”，公然反抗朝廷之罪彈劾吳棠。軍機處認為此事非同小可，請旨徹查，一時鬧得沸沸揚揚…… 盤永順死於刀下，王正雲大為解氣，病好了許多。怕勾起他...的不快，秦日朗沒對他說桅子所起-的關鍵作用，王正雲也隻當是錢能通神，一直蒙在鼓裏…… 究竟是刺殺朝廷命官，秦寒石死罪雖免，活罪難逃。其時“洋務派”已初露頭角，正物色一些人外出留洋。牟師爺多方奔忙，秦寒石去了東洋…… 擺平此事，已近花甲之年，的秦日朗越發厭倦那種你爭我鬥的日子，退意更濃。正搖擺不定，他獨自去了秦玉麟落發的寺廟進香。法空此時已成寺廟主持，他將老父請入禪房，法空一席看似不著邊際的話，使秦日朗終下決心，退出江湖…… 幾月後，牟師爺從成都回來，方知盤信山已死，悲哀萬分。到望陽坡憑吊回來，牟師爺告訴王正雲，為盤永順的事，郎大人和吳棠翻了臉。吳棠擅殺盤永順，屬抗旨不遵，十分被動。危難時節，吳棠上密折一道，直達慈禧。一日朝會上，眾官又論及吳棠該當何罪，慈禧突然翻臉，訓斥眾官：不就一個知縣嘛！有那份閑心，回家議去！西太後此言一出，天地即定，彈劾吳棠-的事也不了了之…… 吳棠與慈禧關係特別，由此可見一斑。此事還沒完，惹怒了西太後一提起就淚水漣漣，的大恩人吳棠，郎大人引火燒身。盤永順的事剛過去，吏部一個侍郎就悄悄入川暗查郎大人貪髒枉法之事。郎大人渾然不覺之中，已被抄了家，拿入大牢…… 郎大人貪財甚巨。他是二品大員，該當何罪，朝廷方能決議確定。朝堂上，慈禧問從四川回來-的惠王爺該怎樣處理？王爺隻說了一個字：斬。西太後照準…… 郎大人是梅家世仇，已扶為福晉的梅靜聽王爺說及此事，跪地謝恩。王爺卻稱此事該謝吳大人……說話間，已到刑部任侍郎的察力布請見。 見察力布跪伏於地，口稱“福晉吉祥”，想著自己險些被賞給他做丫環，梅靜臉色極其複雜……